Jubiläen 2006 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

der während der Reise ständig mit Krankheiten zu kämpfen hatte, war schon
vor jener kurfürstlichen Anordnung zusammen mit den erworbenen Tieren und
verschiedenem Sammlungsgut in die Heimat zurückgereist. Am 15. Mai 1733
berichtete Hebenstreit aus Marseille an Ludwig: „Nach dem Tode des Königs
hat es dem ErbPrintzen gefallen uns zurückzuberuffen, wobey mir gemeldet
worden, daß ich Professor Physiologiae ordinarius … worden. … darauf hab ich
mich nicht zubeklagen, inzwischen habe doch an den Printzen supplicirt, daß
mir erlaubt seyn möchte die Reise zu vollführen, ich weiß nicht was darauf erfolgen
wird. Dem Befehl zufolgen gehe ich durch Holland zurücke und kan mich
allemahl im Fall andrer ordre einschiffen.“ In Sachsen war man jedoch ganz auf
die bevorstehenden Auseinandersetzungen um den Erwerb der polnischen Krone
fixiert; Hebenstreits Ersuchen wurde abgeschlagen. Die gesamte Reise hatte
Kosten in Höhe von knapp 15 000 Talern erfordert, eine vergleichsweise geringe
Summe; manches Fest am Dresdner Hof dürfte mehr Geld verschlungen haben.
Trotzdem bemängelte das „Ober-Rechnungs-Collegium“ diese und jene „unnötige“
Ausgabe, so den Loskauf zweier Sklaven mit 728 Talern.
Die gesamte materielle Ausbeute der Expedition ist in den Wirren des Dresdner
Maiaufstandes des Jahres 1849 vernichtet worden. Die einzigen erhaltenen Zeugnisse
bilden schriftliche Aufzeichnungen der Expeditionsteilnemer. Unter diesen
nimmt das Reisetagebuch Ludwigs einen hervorragenden Platz ein. Wahrscheinlich
gelangte es bereits nach seinem Tod in den Besitz der Leipziger Universitätsbibliothek,
wo es erst vor gut 100 Jahren entdeckt wurde. Derjenige, der auf
diesen Fund stieß und darüber publizierte (Martin Grosse), urteilte damals, ihm
sei es damit gelungen, einen „Mann in die Reihe der wissenschaftlichen Reisebeschreiber
Afrikas“ zu stellen, „von dessen handschriftlichen Reiseberichten
sogar unter seinen Zeitgenossen nur wenige Freunde Kenntnis hatten“.
Bei der Kenntnisnahme ist es bis heute geblieben. Die Edition des Textes bildet
immer noch ein Desiderat der Forschung. Angesichts ihrer Bedeutung seien
dieser Quelle noch einige Zeilen gewidmet. Das Tagebuch enthält minutiöse Beschreibungen
des Reiseverlaufs, umfangreiche Aufzeichnungen zur Geographie
und zur Pflanzenwelt Nordafrikas, insbesondere aber reichhaltige Beobachtungen
zum Leben und zu den Sitten der Bewohner in den bereisten Gegenden. Ethnologen
und Historiker werden den hohen Wert dieser Mitteilungen einschätzen
können. Interessant ist aber auch ein anderer Aspekt: Ludwig zeigt sich in seinen
Notizen ganz als ein Vertreter der Aufklärung, die gerade in Leipzig eines ihrer
Zentren besaß. Das Gesehene wird danach beurteilt, inwieweit es den Vernunftprinzipien
und Nützlichkeitserwägungen des aufgeklärten Europäers entspricht.
Das Ergebnis bildet oft harsche Kritik. Die Menschen jener Gegenden, urteilt
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