Jubiläen 2006 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

Kötzschke, am 8. Juli 1867 in Dresden geboren, hatte in Leipzig die Hauptfächer
Latein und Geschichte und die Nebenfächer Deutsch, Geographie und
Griechisch studiert. Nichts deutete in seinem Studium darauf hin, dass er zu
einem der innovativsten Historiker des beginnenden 20. Jahrhunderts werden
sollte, dessen Name bis heute Fachleuten auch außerhalb Sachsens geläufig ist.
Wesentliche Impulse hat Kötzschke allerdings auch nicht von der damaligen
Geschichtswissenschaft erhalten, die vorrangig an der großen Politikgeschichte
interessiert war.
Nach Staatsprüfung und Promotion 1890 war Kötzschke zunächst als Lehrer an
einer Dresdner Privatschule tätig, bis ihn 1894 der Historiker Karl Lamprecht
(1856 – 1915) nach Leipzig holte. Dessen Betonung der Kulturgeschichte im
weitesten Sinne zielte auf eine konzeptionelle Neuausrichtung der Geschichtswissenschaft.
Lamprecht hatte sich durch sein bahnbrechendes Buch „Deutsches
Wirtschaftsleben im Mittelalter“ über die Entwicklung der materiellen Kultur
des Mosellandes (1885/1886) einen Namen gemacht. Diese Forschungen gedachte
er in Leipzig fortzusetzen und gewann Kötzschke für die Herausgabe der
Urbare der Abtei Werden an der Ruhr. Mit Studien zur Verwaltungsgeschichte
dieser Grundherrschaft hat sich Kötzschke 1899 in Leipzig für „mittlere und neuere
Geschichte, im besonderen für sächsische Landesgeschichte“ habilitiert. Die
Beschäftigung mit wirtschafts- und sozialgeschichtlichen Quellen hat Kötzschke
den Zugang zur allgemeinen Wirtschaftsgeschichte eröffnet, die zeitlebens ein
wichtiges Arbeitsfeld bleiben sollte, wie an seinen großen Handbuchdarstellungen
der Wirtschaftsgeschichte des Mittelalters (1908, 1924) ablesbar ist.
Ein Schüler Lamprechts im eigentlichen Sinne ist Kötzschke zwar nicht gewesen,
doch ließ er sich von ihm für landesgeschichtliche Forschungen gewinnen,
für die mit der Sächsischen Kommission für Geschichte 1896 ein erster organisatorischer
Rahmen geschaffen worden war. Mit Hilfe Kötzschkes gelang
es Lamprecht, die Landesgeschichte an der Universität Leipzig zu etablieren.
Allerdings gestaltete sich die akademische Laufbahn Kötzschkes angesichts
des sogenannten „Methodenstreits“, der in Leipzig um Lamprecht entbrannt
war, schwierig. 1905 wurde Kötzschke Extraordinarius, seit 1917 Inhaber einer
Professur für sächsische Geschichte, doch erst 1930 sollte er ein persönliches
Ordinariat erhalten.
Ein Meilenstein auf dem Weg zur Institutionalisierung des Faches war das
1906 begründete Seminar für Landesgeschichte und Siedlungskunde, nach
dessen Vorbild später an weiteren Universitäten landesgeschichtliche Institute
gegründet worden sind. Schon an der Bezeichnung ist der prägende Einfluss der
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