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CARTAS CATOLICAS
1. Generalidades
- El término griego `katholicos' equivale al nuestro `universal'; aplicado a una carta quiere
decir que su destinatario no es un particular sino que va dirigida a todos. Dionisio de Alejandría (+
264) fue el primero en aplicar este nombre a la 1ª de Juan para distinguirla de la 2ª y 3ª que tienen
destinatarios concretos. Orígenes se lo aplica también a la I de Pedro y a la de Judas. En el s. IV
Eusebio empleó el vocablo para agrupar las siete cartas que quedaban fuera del grupo paulino.
En realidad, la aplicación de este calificativo no es muy exacta, ya que 2 y 3 Juan tienen un
destinatario muy concreto y la l Pedro va dirigida a las iglesias de Asia Menor; por su parte 1 Juan
no consigna ningún destinatario. A las tres restantes: Santiago, 2 Pedro y Judas, es a las que con
más propiedad se puede aplicar este calificativo de `católicas'.
- Otra característica común a estas cartas es su diferente titulación respecto de las paulinas:
Lo que da título a las cartas de Pablo es el destinatario: Romanos, Corintios, Gálatas...; mientras
que en éstas es el remitente: Santiago, Pedro, Juan...
-Por último, según algunos, otro aspecto en el que coinciden es en su carácter anónimo, ya
que su atribución a Pedro, Juan... no sería más que una pseudonimia: un cobijarse bajo la
dignidad de esos apóstoles para dar autoridad a su contenido. "Esto no es forzosamente cometer
una falsificación, porque los antiguos tenían ideas diferentes a las nuestras sobre la propiedad
literaria y la legitimidad de la pseudonimia" (B. de J.). A este aspecto nos referiremos al estudiar
cada carta en particular.
Observamos que en el canon de la Iglesia griega estas cartas van delante de las paulinas,
mientras que en el nuestro van detrás.
2. Santiago
a. Autor, destinatarios, fecha, lugar
En el encabezamiento de la carta leemos: "Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo,
saluda... (1, 1). Tradicionalmente se ha considerado a Santiago, no el Zebedeo sino el pariente del
Señor y obispo de Jerusalén, como autor de esta carta. Sin embargo, hay serias dudas para su
atribución: El griego en que está escrita la carta es, junto con el de la carta a los hebreos, el mejor
griego que encontramos en el NT; no es probable que un judío, que no ha salido de Jerusalén, lo
dominara con tal perfección. Por otra parte, su inclusión en el canon fue tardía: Orígenes, en 254,
fue el primero en utilizarla; en Roma no la recoge el canon Muratoriano (s. II); la desconocen
Tertuliano, Ireneo, Cipriano (s. II-III). Según Eusebio de Cesarea, aún a comienzos del s. IV, hay
quienes la impugnan. Si el escrito hubiese sido en realidad de Santiago, el pariente del Señor,
¿cómo pudo encontrar tanta dificultad para su aceptación?
La fecha de su composición resulta también dudosa: las opiniones van desde el año 48
hasta mediados del s. II. De estar escrita por Santiago habría que fecharla con anterioridad al 62,
año de su muerte bajo el sumo sacerdote Anán. Unos, apoyándose en su contenido, la sitúan hacia
finales del s. I. Otros, por el contrario, apoyándose en lo mismo, la sitúan en su mitad.
Los destinatarios de la carta son "Las doce tribus de la Diáspora”. Esto manifiesta el
carácter judío de sus destinatarios, aun en el supuesto de que bajo la metáfora de las 'doce tribus'
se quisiera ver a la Iglesia de Cristo, como la sucesora del antiguo pueblo de Israel. Se trata de
unos destinatarios familiarizados con el AT, del que se encuentran numerosas citas o referencias.
Esto no da derecho a afirmar, como ha hecho alguno (Mayer), que se trata de un escrito judío al
que se le ha bautizado introduciendo posteriormente el nombre de Jesús en esos dos pasajes en
que aparece (1, 1; 2, 1). Se desarrollan ideas afines a las predicadas por Jesús, particularmente
en el Sermón de la Montaña. Según Mussner habría hasta 27 referencias a la ética de Jesús, de
las que 15 serían del Sermón de la Montaña. ¿Fuentes de inspiración? Tiene un carácter ecléctico
en el que se mezclan sentencias de origen judío, griego y cristiano.
b. Motivación y contenido
Suele afirmarse que estas cartas católicas no tienen, como lo tenían las de Pablo, una
motivación concreta que las origine. Se trata, pues, de una carta válida para múltiples
destinatarios en tiempo y espacio.
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