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hasta nosotros, ha podido ir estableciendo el texto que hoy fundamentalmente se da como
admitido.
Estos manuscritos que han llegado hasta nosotros se encuentran en papiros y en
pergaminos; los papiros en forma de rollos, y los pergaminos más bien en forma de códices. Los
papiros, de carácter más fragmentario, son los más antiguos. Prescindiendo del discutido
fragmento de Marcos que el jesuita español, P. José O'Callaghan, fecharía en el s. I, se suele
considerar como más antiguo el llamado `papiro Rylands' (por el nombre de su poseedor), con dos
pasajes del c. 18 del evangelio de Juan, que se remonta a la primera mitad del s. II (hacia el a.
125).
Los códices más antiguos, con el NT completo, corresponden ya al s. IV; son los llamados
`códice Vaticano', por conservarse en el Vaticano, y `códice Sinaítico', por haber sido descubierto
en el monasterio de Sta. Catalina en el monte Sinaí (actualmente en el Museo Británico). Esto no
debe extrañarnos, ya que a todas las grandes obras de la antigüedad les ha pasado algo parecido
o, mejor dicho, algo peor: los manuscritos más antiguos de las obras de Virgilio son de cuatro
siglos más tarde, y los de las de Platón, de nueve siglos. Por otra parte, durante el tiempo de las
persecuciones hubo una sistemática destrucción de los libros sagrados de los cristianos.
Para la fijación del texto original, además de los manuscritos griegos, intervienen también
las traducciones hechas sobre esos manuscritos ya desde el s. II; las más importantes son las
latinas, las sirias y las coptas. Igualmente, las citas que se encuentran en abundancia en los escritos
de los Padres de los s. II y III.
Los primeros textos impresos en la lengua original corresponden a principios del s. XVI,
poco después de la invención de la imprenta: se trata de la `Políglota de Alcalá' y del texto
preparado por Erasmo.
En 1859 Tischendorf descubre el 'Sinaítico', que junto con el 'Vaticano' servirá de base a las
ediciones críticas y al texto actual de nuestras Biblias.
5. FUENTES NO CRISTIANAS SOBRE JESUS
No son muchos los textos sobre Jesús procedentes de fuentes no cristianas. Lo que sucedía
en Palestina no interesaba mucho a los escritores griegos y romanos, que experimentaban tan
poca simpatía por los judíos. Los textos más antiguos que conservamos son los siguientes:
- Plinio el Joven (hacia 110), legado en Bitinia, escribe al emperador Trajano pidiendo
instrucciones sobre el modo de proceder con los cristianos; aduce declaraciones de algunos que
han abjurado: "Afirmaban éstos que su crimen o, si se quiere, su error se había reducido a haber
tenido por costumbre, en días señalados, reunirse antes de rayar el sol y cantar, alternando entre
sí a coro, un himno a Cristo como Dios. Terminado todo esto, decían que la costumbre era
retirarse cada uno a su casa y reunirse nuevamente para tomar una comida ordinaria e inofensiva".
- Tácito (hacia 115), historiador romano. Al referirse a la persecución de Nerón, después del
incendio de Roma del 64, escribe: "Llevan este nombre (cristianos) de Cristo, que fue mandado
ejecutar con el último suplicio por el procurador Poncio Pilato durante el imperio de Tiberio".
- Suetonio (hacia 120), historiador romano; en su `Vida de Claudio' escribe: "Expulsó de
Roma a los judíos que, por incitación de Cresto, se amotinaban continuamente". Este texto podría
tener una doble interpretación: o bien hubo en Roma un tal Cresto, judío amotinador, o bien se
trataba de los alborotos provocados por los judíos en su confrontación con los judeocristianos por
causa de Cristo. También alude a los cristianos en su `Vida de Nerón'.
- Flavio Josefo, judío muerto en Roma el 98. En su libro `Antigüedades judías' hay varias
menciones de Jesús. El pasaje más amplio tal vez ha llegado hasta nosotros en manuscritos
manipulados por copistas cristianos que acaso le hagan decir más de lo que él escribió. El texto
más antiguo y verídico dice: "Por esta época hubo un hombre sabio, llamado Jesús, de buena
conducta; sus virtudes fueron reconocidas. Y muchos judíos y hombres de otras naciones se
hicieron discípulos suyos. Pilato lo condenó a morir crucificado. Pero los que se habían hecho
discípulos suyos predicaron su doctrina. Contaron que se les había aparecido tres días después
de su crucifixión y que estaba vivo. Quizás era el Mesías de quien los profetas habían dicho cosas
prodigiosas".
Diversidad y unidad
La diversidad de las teologías neotestamentarias tiene su origen, no sólo en la
interpretación distinta del mensaje sobre el fin próximo, sino también en la diversa interpretación
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