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Esta era, sin duda, la vivienda de los llamados `esenios', aunque ellos no se
autodenominaban así. Durante la guerra con Roma (66-70 d. C.) los esenios escondieron en las
cuevas cercanas su valiosa biblioteca, en espera de recuperarla después; pero la guerra acabó
con ellos y su monasterio fue arrasado.
Junto con los manuscritos bíblicos aparecieron en las cuevas otros muchos escritos, sobre
todo relativos a la vida de los esenios, como la `Regla de la comunidad', a través de los cuales
podemos conocer cuál era el objetivo de su vida retirada y los medios que empleaban para conseguirlo.
Este grupo surge hacia el año 150 a. C., en tiempo de los Macabeos; como reacción contra
el judaísmo oficial, se retiran del Templo y de su culto, se convierten en observantes rigurosos de
la Ley, se consideran como `hijos de la luz' en oposición a todos los demás; esperan un doble
Mesías: un Mesias sacerdote y un Mesías rey. Su iniciador es designado con el título de `Maestro
de justicia'; un sacerdote de la tribu de Leví, que sufrió persecución por parte del sacerdocio
oficial.
C. La comunidad de Qumrán y los esenios
Si bien una minoría de investigadores, aun admitiendo que entre los dos movimientos se da
un cierto grado de relación, se niega a aceptar su identidad, hay un amplio consenso en favor de
la identificación de las gentes de Qumrán con la secta de los esenios. Los principales argumentos
a favor de la identidad con los esenios son los siguientes:
a) A menos que llegue a descubrirse otra localidad más apropiada, el establecimiento de
Kirbet Qumrán parece ser el principal centro esenio, que Plinio sitúa entre Jericó y Engadí.
b) Cronológicamente, el florecimiento de los esenios se produjo, según Josefo, entre el
gobierno de Jonatán y la primera guerra judía. Los arqueólogos sitúan la ocupación de Qumrán
aproximadamente en el mismo período.
c) La organización de la vida comunitaria, tal como se describe en las dos series de fuentes,
así como sus ritos, doctrinas y costumbres, muestran semejanzas tan numerosas y notables que
la hipótesis de la identidad entre los sectarios de Qumrán y los esenios se presenta avalada por el
más alto grado de probabilidad.
Se dan ciertas diferencias; por ejemplo, rasgos esenciales del esenismo, como la propiedad
común y el celibato, no parecen caracterizar a todos y cada uno de los grupos descritos en los
manuscritos del Mar Muerto ni darse en cada una de las etapas de la existencia de la secta. Sin
embargo, admitiendo los argumentos propuestos en la sección anterior, concretamente que los
miembros de la alianza residentes en ciudades y los que llevaban vida monástica observaban
disciplinas económicas distintas, las discrepancias resultarán menos significativas. Otras variantes
se explicarán por el secreto de que estaban rodeadas las doctrinas de la secta, cuyo conocimiento
completo presupondría la plena iniciación en la orden. Plinio, como romano que era, no estaba en
las mejores condiciones para adquirir aquel conocimiento, mientras que Filón nunca afirma haber
mantenido contactos reales con los esenios. En cuanto a Josefo, el mejor informado de los tres,
quizá tuviera experiencia práctica de la vida de los esenios, pero no fue ni pudo ser un miembro
pleno de la secta con la formación consiguiente.
d. Qumrán y cristianismo
- Surge la pregunta: ¿Juan Bautista fue esenio? Por un lado nos induciría a afirmarlo lo que
se dice en el evangelio sobre su vida en el desierto y su vida austera; sin embargo, no parece
probable que los padres de Juan Bautista, adictos al culto del Templo, confiaran a su hijo a unos
hombres que aborrecían todo lo relacionado con el Templo y su culto. Y, sobre todo, la actuación
de Juan Bautista fue del todo opuesta a la mentalidad de los monjes de Qumrán. Aun en el
supuesto de que durante algún tiempo hubiera convivido con ellos, Juan Bautista habría roto toda
relación: Qumrán era una comunidad cerrada: la salvación era exclusivamente para ellos. Juan
Bautista predica, por el contrario, una conversión para todos, conversión que no exige el retirarse
al desierto, sino practicar la justicia en su propio ambiente.
- Si Juan Bautista se distancia de Qumrán, Jesús se distancia inmensamente más.
Geográficamente Jesús vive en Galilea, a mucha distancia de Qumrán; en los evangelios no
encontramos expresa referencia a los esenios, ni para alabarlos ni para reprobarlos; se diría que
Jesús no los conocía, aunque seguramente tendría noticia de ellos. Según afirma el profesor judío
D. Flusser: "numerosos datos de los Evangelios dejan bien claro que esta doctrina de Qumrán fue
rechazada por Jesús en la medida en que la conoció".
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