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- El jefe supremo del Templo, elegido entre las familias de la aristocracia sacerdotal; él
sustituía al sumo sacerdote el día de la Expiación en caso de que éste se viera impedido. Tenía a
su cargo la supervisión del culto y de los sacerdotes en servicio. Igualmente estaba a sus órdenes
la policía del Templo (Hch 5, 24.26).
- Los jefes de las secciones semanales, que eran 24.
- Los jefes de los turnos diarios.
- Los guardianes del Templo, en número de 7; tenían las 7 llaves del atrio (de los israelitas y
de los sacerdotes).
- Los tesoreros, en número de 3; a ellos correspondía la administración de las finanzas:
tesoros, tributos, ofrendas...; así como la adquisición de artículos necesarios para el culto; todo lo
cual requería un número elevado de empleados a sus órdenes.
3) Los simples sacerdotes
Todos ellos eran descendientes de Aarón. En tiempos de Jesús estaba la masa sacerdotal
dividida en 24 secciones, que se turnaban semanalmente en el servicio del Templo (Zacarías,
esposo de Isabel, pertenecía a la de Abías, Le 1, 15); lo que quiere decir que actuaba cada
sección dos semanas al año, además de las fiestas. La cifra total variaba naturalmente; en estos
momentos se calcula serían un total de 7.000. La mayoría no residía en Jerusalén, sino que
estaban diseminados por los pueblos. Las funciones sacerdotales que aquí podían desarrollar
eran exiguas (p. e. declarar puro a un leproso después de su curación). Vivían de los ingresos de
los diezmos, pero parece ser que el pueblo era bastante descuidado a la hora de cumplir con este
deber, por lo que la mayoría de esos sacerdotes vivía pobremente y tenía que ganarse la vida con
el desempeño de algún oficio.
4) Los levitas
Era lo que podríamos llamar el `bajo clero'. Pertenecían a la tribu de Leví. Eran unos 10.000
aproximadamente, divididos también en 24 secciones. Sus funciones eran de carácter subalterno,
aunque de rango distinto entre ellas. Estaban encargados de la música (éstos eran los de
categoría superior), de la limpieza, de la vigilancia, de la preparación de los sacrificios...
b) La aristocracia laica
Son los que en el Evangelio aparecen designados con el título de `ancianos' (Mt 26, 3).
Figuran al lado de la aristocracia sacerdotal, aunque en rango inferior. Es gente acomodada,
pudiente, influyente. Tal vez esta influencia arranca de los tiempos del destierro, en que los jefes
de familias más importantes se pusieron al frente del pueblo para defender sus intereses ante las
autoridades caldeas y persas. Algunos de ellos formaban parte del Sanedrín junto con los sumos
sacerdotes y escribas. Religiosamente pertenecían al grupo de los saduceos.
c) Escribas o doctores de la Ley
Tanto los sacerdotes como la aristocracia laica tenían un carácter hereditario. Junto a ellos
se había ido formando otro grupo destacado, el de los escribas, cuya influencia derivaba del
estudio y conocimiento de la Ley. Eran lo que hoy llamaríamos `juristas' y `teólogos'. De ellos, algunos
pertenecían a la aristocracia sacerdotal, otros a los simples sacerdotes, otros a la nobleza
seglar y otros también al simple pueblo. El poder de los escribas radica en su saber; saber que se
adquiría con el estudio de la Ley a lo largo de varios años bajo la dirección de los maestros; sólo a
la edad de 40 años se podía adquirir el título de `doctor ordenado', con derecho a ejercer como
juez, ser llamado `rabí', etc.
El de los escribas era uno de los tres estamentos que integraban el Sanedrín. Gozaban de
gran prestigio entre el pueblo, siendo considerados algo así como los antiguos profetas, por ser
ellos los depositarios de la ciencia de Dios. Escribas famosos fueron Hillel, Gamaliel... Religiosamente,
los había saduceos y fariseos, siendo éstos los que gozaban de más prestigio. El Señor
les reprochará su forma legalista de interpretar la Ley, haciéndola insoportable para la gente
sencilla, -y su ambición de honores y primeros puestos (Mt 23, 13-32; Lc 11, 46-52).
d) Publicanos
Aunque no tenga nada que ver con los grupos anteriores, nos referimos también a este
grupo social por ser muy aludido en el Evangelio. Los publicanos (telones = publicano =
arrendador de los impuestos públicos) eran los particulares a los que los romanos arrendaban el
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