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El elogio de la fe de Abraham lo encontramos en diversos pasajes de la Biblia: Eclo 44, 19-
21; Rm 4, I-25; Ga 3, 6-14; Hb 11, 8-19. Frente al pecado de la humanidad de querer igualarse a
Dios, Abraham responde con la actitud sumisa y filial de quien se fía de Dios, de quien espera
contra toda esperanza.
Los relatos sobre Abraham se prolongan desde el cap. 12 al 25. A continuación la figura de
Isaac pasa más desapercibida, ya que se habla de él preferentemente en relación con su padre
Abraham o con sus hijos Esaú y Jacob (Cap. 21-27; 35). Sobre Jacob la narración se extiende
principalmente desde los cap. 25 a 35 y 46 a 50, y sobre José desde el 37 al 50.
La historia patriarcal es una historia de familia; reúne los recuerdos que se conservan de los
antepasados, Abraham, Isaac, Jacob, José. Es una historia popular: se detiene en anécdotas
personales y en rasgos pintorescos sin ninguna preocupación por relacionar estas narraciones con
la historia general. Es, en fin, una historia religiosa: todos los momentos decisivos están marcados
por una intervención divina, y en ellos todo aparece como providencial: concepción teológica
verdadera desde un punto de vista superior, pero que descuida la acción de las causas segundas;
además, los hechos se introducen, se explican y se agrupan en orden a demostrar una tesis
religiosa: hay un Dios que ha formado a un pueblo y le ha dado un país; este Dios es Yahvé, el
pueblo es Israel, el país es la Tierra santa. Pero estos relatos son históricos en el sentido de que,
a su manera, narran acontecimientos reales que dan una imagen fiel del origen y migraciones de
los antepasados de Israel y de sus vínculos geográficos y étnicos, de su conducta moral y
religiosa. Los recelos de que han sido objeto estos relatos deberían ceder ante el testimonio
favorable que les aportan los recientes descubrimientos de la historia y de la arqueología
orientales".
2. EXODO Y DESIERTO
En el Pentateuco encontramos un vacío; es el tiempo que va desde la muerte de Jacob
hasta que se hace insoportable la situación de los hebreos en Egipto y Moisés promueve el éxodo;
es el tiempo que corre entre los siglos XVII y XIII.
Al comienzo del Éxodo se describe esa situación, motivada por la presencia en el trono de
Egipto de "un nuevo rey que nada sabía de José" (1, 8). Efectivamente, hubo en Egipto una
dinastía de faraones de raza semita, los llamados `hiksos', que gobernaron aproximadamente
entre los años 1720-1552; en su tiempo José estuvo en el poder. Cuando fue derrocada esa
dinastía las cosas comenzaron a ponerse mal para los hebreos, hasta llegar al siglo XIII, en que
Ramsés II (1290-1224), al construir las ciudades de Pitom y Ramsés, empleó a los hebreos como
esclavos. Esto da pie a su salida de Egipto. ¿Qué es lo que sucedió en realidad? Es difícil
precisarlo.
En el texto unas veces se alude a `expulsión', otras veces a 'huida'. Probablemente hubo
una expulsión de hebreos con ocasión de la caída de la dinastía de los hiksos en el siglo XVI. La
huida tiene lugar ahora en el siglo XIII. Es posible que se hayan fundido ambas tradiciones,
incorporando al éxodo-huida los recuerdos de la otra tradición: éxodo-expulsión.
La intervención divina en el paso del mar y en el desastre de los egipcios tiene también
tratamiento distinto. Según una tradición (la sacerdotal): Moisés extendió su mano sobre el mar;
se dividieron las aguas (14, 21); los israelitas entran en medio del mar a pie enjuto (14, 22); los
egipcios se lanzan en su persecución (14, 23); Moisés extiende de nuevo su mano sobre el mar,
que volvió a su lecho, anegando a los egipcios (14, 27). Según la tradición Yavista, quien actúa
directamente es el Señor: hizo retirarse el mar con un fuerte viento; el mar se secó (14, 21). Al
despuntar el día el mar recobró su estado ordinario; los egipcios fueron anegados (14, 27-30).
En el primer caso se habla de atravesar el mar; en el segundo más bien de un simple
caminar por la orilla del mar.
¿Cuál fue el itinerario seguido? Tradicionalmente se supone que, atravesando la zona del
Mar Rojo, se bajó hacia el Sinaí. Otros prefieren situarlo a lo largo de la orilla del mar
Mediterráneo bajando luego hacia Cadés. El texto nos proporciona unos nombres, pero es difícil
saber a qué lugares actuales corresponden; podrían indicar el camino del norte; pero ese camino
parece ser excluido expresamente en 13, 17-18. Por otra parte, la referencia al mar de Suf (mar
de las Cañas) parece ser una adición posterior. Tal vez los nombres apuntados en 14, 2 correspondan
al éxodo-expulsión, que seguiría el camino del norte.
a) Un punto de partida
Este episodio se convierte en el suceso por excelencia, con carácter fundacional, en la
historia del pueblo de Israel. En el aspecto sociopolítico significa la liberación de la esclavitud, y
en el religioso el encuentro personal con el Dios que elige a Israel como pueblo de su predi-
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