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Juliette Benzoni
forma más democrática al lado de Zaccaria, pidió un plato y un
vaso y degustó su parte del festín. Ocho días más tarde, la
cocinera titular arrojaba su delantal almidonado a la cabeza de
la intrusa mientras esta abandonaba sus distintivos de doncella
para tomar posesión de las cazuelas principescas y reinar sobre
el personal de cocina con la bendición plena y total de los
señores de la casa.
Nacida en el seno de una antiquísima y muy noble familia
del Languedoc, los duques de Montlaure, la princesa Isabelle
incluso encontró cierta satisfacción en dar algunas recetas del
otro lado de los Alpes a su excelente cocinera, que las ejecutó de
maravilla. Gracias a ello, toda la infancia del joven Aldo estuvo
amenizada por una grata sucesión de soufflés aéreos, tartas
crujientes o esponjosas, cremas sublimes y todas las maravillas
que pueden nacer en una cocina cuando la sacerdotisa del
santuario se dedica a mimar a los suyos. Puesto que el Cielo no
le había concedido el privilegio de procrear, Celina concentró
su amor en un joven señor que no tuvo motivos de queja.
Como sus padres viajaban mucho, Aldo se encontró a
menudo solo en el palacio. Así pues, pasó plácidas horas,
sentado en un taburete, mirando a Celina dedicarse a su
suculenta alquimia regañando a sus pinches y cantando con
voz potente arias de ópera y canciones napolitanas, de las que
conocía un amplio repertorio. Había que verla, tocada con
cintas multicolores como era típico en su región y vestida, bajo
el blanco delantal de percal, con unos perifollos vistosos pero
de formas imprecisas, ensanchados a medida que su propietaria
se acercaba a la forma perfecta del huevo.
Pese a tantos atractivos Aldo no se pasaba la vida en las
cocinas. Le habían asignado un preceptor francés, Guy Buteau,
joven borgoñón cultivado que se esforzó en transferir su saber
al cerebro de su alumno, aunque en un orden disperso. Le
enseñó revueltos a los griegos y a los romanos, a Dante y
Moliere, a Byron y los faraones constructores, a Shakespeare y
Goethe, a Mozart y Beethoven, a Musset, a Stendhal, a Chopin,
a Bach y los Románticos alemanes, a los reyes de Francia, a los
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