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Capítulo 1. Caracterización de Estrellas con Exoplanetas y de Tipo Vega 25
Tabla 1.1: Número de candidatos a exoplaneta, detectados a la fecha mediante distintos
métodos
Método
Candidatos
Velocidad Radial (Doppler) 221
Tránsito 35
Lente gravitacional 4
Imagen directa 1
Púlsar “timing” 4
tiempo. El método Doppler tiene el sesgo observacional de detectar con mayor facilidad
los planetas más masivos, y que se encuentran más cerca de la fuente central.
Por este motivo, los análisis estadíticos deben ser realizados con mucha precaución.
También existen relevamientos especializados sobre cierto tipo de estrellas, incluyendo
enanas M (Endl et al. 2006), estrellas gigantes (Hatzes et al. 2006), el “gap” de
Hertzsprung (Johnson et al. 2006), enanas pobres en metales (Sozzetti et al. 2006),
ricas en metales (Fischer et al. 2005, Moutou et al. 2006), y el cúmulo abierto de las
Hyades (Paulson et al. 2004).
Varios exoplanetas han sido confirmados o descubiertos por el método fotométrico
del tránsito (revisados en Charbonneau et al. 2006). Si el plano orbital del exoplaneta
es perpendicular al plano del cielo, entonces es probable que éste pueda pasar justo
delante de la estrella, y producir un “eclipse” o tránsito, durante el cual el flujo de la
estrella disminuye levemente, ∼ 0.01 magnitudes o menos. En la Figura 1.10, tomada
de Pont et al. (2004), mostramos la curva de velocidad radial (panel superior), junto
al evento de tránsito (panel inferior), correspondiente a la estrella OGLE-TR-111. Las
curvas corresponden a las mejores soluciones que aproximan a los puntos mostrados.
Notar en particular la disminuición de los flujos (panel inferior) durante el tránsito del
exoplaneta. Los objetivos en los relevamientos de tránsito son generalmente cúmulos,
o bien, grandes regiones de la Galaxia. Hasta el momento, las búsquedas dirigidas a
cúmulos como 47 Tuc, no han encontrado estrellas EH (Gilliland et al. 2000, Weldrake
et al. 2005), probablemente debido a su baja metalicidad ([Fe/H] = −0.7). Sin
embargo, Sigurdsson et al. (2003) encontraron un exoplaneta en el cúmulo globular
M4, utilizando imágenes del Telescopio Espacial Hubble, por lo que la presencia de
estos objetos no puede descartarse totalmente. El método de tránsito tiene la ventaja
de poder detectar objetos relativamente poco masivos, y a la vez, la desventaja
de que la inclinación necesaria de la órbita para producir el tránsito, es poco probable.