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Capítulo 2. Búsqueda de Discos en Estrellas con Exoplanetas 71
supongamos que existe una correlación, tal que al aumentar la separación, aumenta
el cociente de los flujos. Esto significaría que la elipse de incerteza posicional de IRAS
de los objetos con mayor exceso, tiende a ser más grande, haciendo más probable la
contaminación, por lo cual se pondría en duda el origen circunestelar del exceso. Notamos,
sin embargo, que los excesos de emisión en ambas longitudes de onda no son
grandes, y de este modo cualquier contribución interestelar que pudiera contaminar
los flujos IRAS, debería ser relativamente pequeña. Más adelante aplicaremos una
condición sobre la calidad a los datos IRAS para discriminar mejor las estrellas EH
con probable exceso en el IR lejano.
2.6.2. La luminosidad fraccional del disco de polvo
La luminosidad fraccional del disco de polvo se calcula a partir del cociente L IR /L ∗ ,
es decir, la razón entre la luminosidad IR observada (en exceso), y la luminosidad
estelar esperada de cada estrella. De este modo, un objeto que no presentara exceso
IR de emisión, tendría L IR /L ∗ ∼ 0, mientras que una estrella con excesos, presentaría
L IR /L ∗ > 0.
Siguiendo a Sylvester et al. (1996), determinamos para cada estrella λ exc , la longitud
de onda donde la curva ajustada (que representa la distribución espectral observada)
se separa o diverge del modelo de cuerpo negro. Este punto marca la longitud
de onda mínima donde comienza a ser notable el exceso de emisión sobre el nivel
fotosférico. Para la mayoría de los objetos en la muestra, tenemos que λ exc = 12 µm
(ver Tabla 2.3).
En las estrellas de tipo Vega, esta separación usualmente también ocurre en 12
µm (Sylvester et al. 2001), indicando que estos objetos están desprovistos de cantidades
significativas de polvo caliente en sus discos y que hay poco polvo muy cercano
a la fuente. En caso de que este último existiera, el exceso de emisión ocurriría en
longitudes de onda más cortas. Imágenes directas de alguno de estos sistemas de tipo
Vega, (ver, por ejemplo, HR 4796A y HD 141569, Augereau et al. 1999, Weinberger
et al. 1999, Schneider et al. 1999) muestran que los discos verdaderamente tienen
regiones internas limpias muy extensas, las cuales están substancialmente libres de
polvo. Por otro lado, objetos jóvenes de aproximadamente el mismo tipo espectral
que las estrellas de tipo Vega, como son las estrellas Herbig AeBe, tienden a mostrar
excesos IR de emisión significativos (ver, por ejemplo, Malfait et al. 1998).