revista número 16 - ARTE, ARQUEOLOGÍA e HISTORIA

Las familias de caballeros e hidalgos jugaban un
importante papel en la vida cotidiana de la villa señorial,
pues al residir en las localidades de donde eran originarios,
donde era habitual que el titular del señorío se hallará
ausente, su relevancia era aún mayor. Así eran los grandes
propietarios de la tierra y poseían riquezas económicas
derivadas del ejercicio de actividades industriales y
mercantiles, y disfrutaban de los honores sociales de la
época. En el caso de Doña Mencía, los Alcalá Galiano
fueron caballeros del hábito de Santiago; los Roldan
durante varias generaciones, familiares del Santo Oficio;
los Valera con el caso de don Juan Santos Valera Roldán
que estuvo en el Colegio Mayor del obispo de Cuenca
en la Universidad de Salamanca.
Soria Mesa señala que ésta era una sociedad
enferma de honor, en la que las clases privilegiadas
cuidaban mucho el acreditar su limpieza de sangre
y ser descendientes directos de los conquistadores
de tierras a los musulmanes. Por ello procuraban
disponer de genealogías que así lo reflejaban, con
sus correspondientes ejecutorias refrendadas por las
autoridades públicas 5 . Los Valera también disponían de
este instrumento de encumbramiento social, como refleja
la relación de escrituras que consta en la testamentaría del
colegial, que contiene una real ejecutoria de nobleza:
“Una R l executoria que se le puso numero ochenta y
tres, la que esta en uitela forrada en terciopelo encarnado,
grauada de plata, con real sello que le acompaña
pendiente de una cadena de plata; cuya real executoria es
declaración de nobleza e idalguia de sangre de D n Antonio
Ualera Roldán, padre del defunto D n Juan S tos Ualera
concedida al susodicho, sus hijos y desendienttes como
descendientes de uno de los ueinte y siete caualleros
hijosdalgos de sangre de las montañas de Leon, su data
en la ciudad de Barcelona a ueinte y ocho de nouiembre
del año de mil setez tos y uno”.
En Doña Mencía, serían básicamente las estirpes
antes indicadas y los Cubero quienes iban a formar ese
grupo privilegiado, que, además del poder económico,
ocupaban los cargos políticos más relevantes en el
Ayuntamiento, pues sí analizamos las actas capitulares
correspondientes al siglo XVIII veremos que estos
apellidos son los que de forma más reiterada desempeñan
esa responsabilidad 6 .
Los Testamentos como Fuente de información
histórica
Para nuestro trabajo vamos a utilizar las declaraciones
de última voluntad y testamentaría de don Juan Santos
Valera Roldán, que nos servirá para reflexionar sobre la
muerte en las mentalidades del Antiguo Régimen. Tras
una breve referencia al marco legal de los testamentos,
destacaremos su importancia cómo fuente de información
histórica, describiendo algunos rituales mortuorios y
prácticas piadosas que se practicaban en Doña Mencía
durante la Edad Moderna por las clases privilegiadas, y
que servían para marcar las diferencias con el resto de
la población.
Durante esta época la muerte era uno de los sucesos
que estaban más presentes en el devenir cotidiano, y
aunque causaba mucho temor era algo aceptado por
Arte, Arqueología e Historia
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