revista número 16 - ARTE, ARQUEOLOGÍA e HISTORIA

especialmente Génova que llegó a contar con una
importante alhóndiga y nutrida colonia comercial ya
que desde una fecha tan temprana como 1279 existía
un tratado comercial entre ambos estados. El comercio
a través de naves valencianas, florentino-pisanas,
venecianas y norteafricanas nunca revestiría la misma
importancia. Independientemente del comercio, el tránsito
de viajeros mudéjares valencianos y murcianos que
acudían a Granada a aprender el árabe o granadinos que
realizaban la peregrinación a La Meca eran habituales
y con ello se mantenía con Oriente un contacto cultural
de cierto relieve, teniendo el puerto de Alejandría como
final de travesía.
Los marfiles pintados siculo-árabes (Siglos XI-XIII)
Desde finales del siglo XI hasta el primer tercio del
XIII los marfiles elaborados en Sicilia habían alcanzado
notable importancia gracias a la utilización de las antiguas
cajas musulmanas “de bodas” como relicarios debido a
su adquisición por los peregrinos a Tierra Santa y por los
“cruzados” para depositar en ellas las reliquias, más o
menos auténticas, que obtendrían en tierras de Oriente.
De hecho el gran número de cajas y arquetas sicilianas
dedicadas a este fin, llenan iglesias y monasterios de
toda Europa. La nueva liturgia implantada en el siglo
XIII, inicialmente en Italia, Francia y los países del núcleo
imperial, eliminaría esos recipientes como depósito “oculto
y cerrado” de las reliquias, que pasaban a exhibirse
abiertamente en otros tipos de soporte expositor. Sin
embargo, un nuevo uso ya iniciado algunos años antes,
se aplicaría a los receptáculos de marfil, ahora en forma
de botes, para conservar las sagradas formas. Por eso los
productos sicilianos se habrían reconducido básicamente
a la fabricación de este nuevo formato ya a principios
del siglo XIII.
El estudio de la decoración de los marfiles sicilianos
muestra también con claridad esta misma evolución
en forma de adornos, siempre pintados, porque las
existencias de marfil en bloque que admita la talla son muy
escasas. En un principio (siglo XI y principios del XII) son
arquetas y cajas, decoradas con motivos tradicionales
(músicos, danzarinas y halconeros), a los que se van
incorporando sencillos elementos animales (pavos reales,
guepardos, halcones, gacelas y pajarillos) asimismo
familiares a la cultura musulmana y la transformación de
los adornos vegetales en auténticos estereotipos como
son los abstractos elementos denominados por Cott
“arabescos” 2 y las formas arbóreas destinadas a tapar
las junturas entre placas de marfil. A ello se unen textos
en árabe de caligrafía nesjí, que transcriben inicialmente
poesías y después simples deseos de felicidad.
Más adelante se irán simplificando las decoraciones
a lo largo del siglo XII. Disminuyen hasta casi desaparecer
las figuras humanas, los animales se convierten en
figuras mecánicamente reiteradas y a las que se van
suprimiendo los círculos que las enmarcaban, los
complejos arabescos iniciales se sintetizan en pequeñas
formas acorazonadas, los textos son cada vez mas
sencillos hasta su desaparición, quizás por la extinción
del árabe escrito en la sociedad siciliana a finales de la
centuria, o su sustitución por frisos de simples florecillas.
Posteriormente se incorporan motivos aún más sintéticos,
con frecuencia cruciformes o la inserción de meros
puntos y comienzan incluso a aparecer dibujos de
símbolos cristianos. En base a estas consideraciones he
clasificado los marfiles sículos en los siguientes grupos
principales
a.) Marfiles para el mercado interior, siglos XI-
XII, caracterizados por textos epitalámicos y pinturas
de músicos, bailarines, cazadores y halconeros
principalmente.
Como prototipos señalaremos: la arqueta del
Museo Diocesano de Palma de Mallorca (12083), la
Caja Durlacher del Museo Islámico de Berlín (12042), la
Caja siciliana del Monasterio de Fitero (13001) y la caja
de halconeros de la Catedral de Trento (13012).
Un ejemplo de marfil siciliano de la serie a), Caja
“de los halconeros”. Catedral de Trento.
b.) Marfiles de exportación , siglo XII, con
dedicatorias cada vez mas simplificadas y genéricas,
disminuyendo la calidad caligráfica y desapareciendo la
figura humana, sustituída por animales convencionales
(pavo real, guepardo, gacela, avecillas) y arabescos.
Como prototipos se apuntan: La arqueta de la
Catedral de Anagni (12018), la del Instituto Valencia de
Don Juan (12003), una de la Catedral de Toledo (13026)
y otra de la Catedral de Orense (13039).
Ejemplo siciliano de la serie b). Arqueta
del Instituto Valencia de Don Juan, Madrid.
Arte, Arqueología e Historia
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