revista número 16 - ARTE, ARQUEOLOGÍA e HISTORIA

letreros cursivos iguales a los que presentan los tejidos
nazaríes de los siglos XIV y XV”. Sin embargo apenas
detalla una treintena de ejemplares, incluyendo algunos
sicilianos. Cuando, tras conocer el libro de Cott (1939),
acomete su gran obra en dos volúmenes: “Marfiles árabes
de Occidente”, 4 se plantea el problema de separar los
productos sicilianos de los andalusíes (Vol.II,1940, pág.93
y ss.). Apunta 14 ejemplares (sus números 89 a 103) como
posibles granadinos e incluso señala la posibilidad de
que algunos otros, en principio considerados sicilianos,
sean también andaluces.
Ejemplo de la serie f.) Arqueta “de los escudos”,
Museo Victoria & Alberto, Londres.
Conquistada a Bizancio por el emir aglabí tunecino
Ziyadat Allah a partir del año 827, aunque no completada
hasta 965, se repobló Sicilia con musulmanes orientales,
beréberes y andalusíes, especialmente la nueva capital
Palermo que llegó a contar con medio millón de habitantes.
En el origen de la cultura y artes musulmanas en Sicilia
no resultaría nada descabellado pensar en una influencia
andalusí superpuesta a la egipcia y a la iraquí. Además,
siendo Génova desde el siglo XIII el enlace comercial
básico del Mediterráneo Occidental, ya que Venecia
controlaba el Oriental, cabe presumir un comercio entre
Sicilia y Granada, tras la creación del “reino” nazarí, a
través de naves genovesas en el que tendría cabida el
tráfico de herrajes granadinos hacia Sicilia y de marfiles
sicilianos a Granada lo que justificaría la mezcla de
elementos que en tantos casos se observa a pesar de
que la superposición de ambas producciones parece en
principio anacrónica, pero que no lo sería si contamos con
los trabajos de refacción, reforzamiento o reconstrucción
que muchos ejemplares muestran. Como quiera que
estas reconstrucciones se han seguido practicando casi
hasta nuestros días, muchas veces sin dejar huella de
sus fechas, se añaden nuevos factores de incertidumbre
en la datación.
Resulta imprescindible tener presente al arte eborario
siciliano para estudiar el caso nazarí.
Los marfiles pintados nazaríes
El corpus nazarí es relativamente amplio, algo más
de medio centenar de ejemplares, aunque escaso si se
compara con los dos centenares y medio de trabajos
sicilianos que se han podido catalogar, concentrados
éstos en no más de 150 años, mientras que la producción
granadina podría haber alcanzado un lapso próximo a
los 250 años, sin contar las ulteriores elaboraciones
mudéjares.
Sería Ferrandis, 3 en su libro de 1928 quien ya
advierte un grupo de arquetas hispano-árabes pintadas
“de los últimos tiempos de la dominación musulmana en
España”. Aunque mezcla estos ejemplares con otros de
origen siciliano o “sirio”, señala el carácter “granadino y
Los marfiles sicilianos ocasionaron durante mucho
tiempo la incertidumbre entre los especialistas. El
parecido de los dibujos de músicos y halconeros con los
iraníes de tipología mina’i de influencia oriental, condujo
a esta orientación. Una discusión entre los profesores
alemanes Ernst Diez y Ernst Kuhnel entre 1910 y 1914 5
concluyó con la general aceptación del origen siciliano
propuesto por el segundo. El trabajo del americano Perry
B. Cott en 1939 asentaría definitivamente el estudio del
tema, abierto además, a otros productos sicilianos de
marfil tallado, los báculos y peines episcopales, ambos
procedentes de la liturgia bizantina, trasplantados a
Occidente y presumiblemente realizados por artistas
greco-bizantinos subsistentes en la región de Siracusa,
menos islamizada que Palermo.
Por mi parte acometí entre 1995 y 2003 la realización
de un trabajo publicado en dos volúmenes: “Marfiles
medievales del Islam”, Córdoba, Caja Sur 2005, 6 en la que
se acomete la segregación entre ambas series de marfiles
pintados, los sicilianos y los nazaríes. Las principales
divergencias observadas, alguna ya señalada por
Ferrandis, son: Diferencias en los herrajes, generalmente
más alargados y heterogéneos los nazaríes, con asas
cenitales de formas netamente distintas; en la calidad
de las placas de marfil, generalmente inferior en las
granadinas, con frecuencia formadas por multiplicidad de
fragmentos; temática de la decoración pintada, estando
basada la andaluza en temas geométricos, imitación de
textiles y algunas veces en intentos de copiar modelos
sicilianos, incluso animales; en los textos donde se aprecia
un léxico muy diferenciado para expresiones equivalentes
y finalmente en la localización moderna de los ejemplares,
con procedencia comprobada casi total de España. Aún
así, hay un cierto número de casos en los que es difícil
precisar su origen, siciliano o andalusí, al tener borrados
o repintados algunos elementos decorativos, sustituídos
los herrajes o modificados otros elementos estructurales
(cerraduras, asas o refuerzos).
Los artesanos nazaríes debieron iniciar ya en la
segunda mitad del siglo XIII, ante el declive de los
musulmanes sículos, una producción similar para,
basados en el prestigio de éstos, ocupar el mercado
cristiano compitiendo con otros productos, presuntos
continuadores de Sicilia, que surgen en la Italia peninsular
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