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es el caso de algunas soldadas que obtuvieron puestos de
mando.
Entre aquellas activistas que asumieron una posición
de liderazgo, se encuentra Margarita Neri, de Quintana
Roo, quien comandó una tropa de indios que bajo su
dirección derrotó en una batalla al ejército federal en el
sur de México. Varias mujeres más asumieron la dirección
de tropas en los ejércitos como Rosa Bobadilla, coronela
zapatista, o Petra Herrera, villista, quien estuvo al mando de
tropas de soldados en varias misiones; al no poder acceder
a los rangos militares más altos, se autonombró generala
y formó su propio ejército de mujeres, con más de mil integrantes.
Su intervención en la toma de Torreón fue decisiva,
aunque Villa nunca le reconoció sus méritos. 50
La guerra de Francisco Villa no era la de “un pueblo
en armas” como fue la de Zapata, factor que lo llevó
a guardar grandes reservas en cuanto a la intervención de
las mujeres en la línea de batalla; conforme iba profesionalizándose
el ejército fue limitando su participación. Asimismo,
los cambios en la estrategia militar, las condenaron a
seguir a los trenes a pie o viajar en las vigas inferiores de
los vagones, pues éstos fueron destinados a transportar a
los caballos. Un veterano de la guerra describió la situación
de la siguiente forma: “Abajo del tren hacían una cuna y
entonces ahí se metían las mujeres con los bebitos […]. Los
soldados mero arriba, los caballos en medio y las mujeres
abajo, mero abajo del tren con muchachitos”. 51
Sin embargo, hay testimonios de historias de soldaderas
que, arriba de los ferrocarriles de Villa, tomaron las
armas cuando sus soldados resultaron heridos, para resistir
los ataques de los federales durante la retirada. En algunos
casos Villa otorgó promociones militares, como a María
50 Elena Poniatowska, Las soldaderas, 1ª ed. México: Ediciones Era,
2007, p. 17.
51 Entrevista con Severo Medina, 3/febrero/1973, en Eva Salgado, op.
cit., p. 7.
Quinteras de Merás a quien dio el cargo de coronela, o a
Mariana Gómez Gutiérrez que se integró activamente en su
ejército; cuando se enlistó, el general la presentó a la tropa
como la profesora: “Ella escribirá la historia de nuestras
batallas y de nuestra causa”. 52 María participó en la batalla
de Ojinaga en 1913, donde la División del Norte resultó
vencedora. El triunfo de Carranza y la persecución de la
facción villista ocasionaron su exilio en Estados Unidos.
De las mujeres que tomaron parte activa en la guerra,
muchas adoptaron un rol masculino para sobrevivir, no
sólo en su vestimenta sino también en su actitud, tratando
con ello de emular las características más admiradas en los
hombres, sobre todo en época de guerra. Tal fue el caso de
Ángela Jiménez, en Oaxaca, que cambió su nombre al de
Ángel, se unió a diferentes grupos rebeldes y posteriormente
al ejército de Carranza. Fue soldada experta en explosivos
y abanderada, logró el cargo de teniente. 53 También Petra
Ruiz o Encarnación Mares, Chonita, quien se incorporó al
décimo regimiento de caballería de Jesús Carranza; participó
en diversas campañas en Nuevo León y San Luis Potosí y
fue promovida a sargento primero.
El ejército zapatista también contó entre sus filas
con mujeres que se masculinizaron y alcanzaron rangos
militares medios. Un caso particularmente interesante lo
representó Amelia Robles, cuya historia ha sido rescatada
por la historiadora Gabriela Cano. 54 Amelia mostró desde
52 Martha Eva Rocha Islas, “Nuestras propias voces. Las mujeres en la
Revolución Mexicana”, op. cit., p. 116.
53 Elizabeth Salas, “La soldadera en la Revolución Mexicana. La guerra
y las ilusiones de los hombres”, en Heather Fowler Salamini y Mary Kay
Vaughan (comps.), op. cit., p. 167.
54 Gabriela Cano, “Inocultables realidades del deseo. Amelio Robles,
masculinidad (transgénero), en la Revolución mexicana”, en Gabriela
Cano, Mary Kay Vaughan y Jocelyn Olcott (comps.), op. cit., pp. 61–90.
(Atendiendo a la transformación que el coronel Robles defendió siempre,
no debería estar incluido en el presente estudio).