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La consolidación del
liberalismo. Del Ángel del
Hogar al sinuoso camino de
la individuación femenina
(1850 – 1910)
Lucrecia Infante Vargas
El proceso de secularización de la naciente sociedad mexicana
se consolidó de manera formal con la promulgación
de la Constitución de 1857 y las Leyes de Reforma promovidas
por el gobierno de Benito Juárez hacia 1874. La adopción
de sucesivos códigos legales de orden civil, comercial
y penal entre 1871 y 1894, así como la desamortización
de los bienes de la Iglesia y la exclaustración de las órdenes
eclesiásticas, formaron parte de un programa de cambios
inspirado en el derecho liberal clásico emanado de la Ilustración,
y su búsqueda de las condiciones ideales para que
los mexicanos ejercieran, finalmente, la libertad obtenida
tras el largo proceso de separación de la Corona española
iniciado con la guerra de Independencia en 1810.
El fortalecimiento legal de una estructura social
que garantizara la función del Estado como regulador y
guardián de la vida social, el individuo y la propiedad
privada, fue un aspecto esencial en este tránsito hacia la
modernidad. Tal como afirma Elisa Speckman “la Constitución
promulgada en 1857 recogió puntos esenciales del
liberalismo, como son el concepto de la soberanía popular,
la división de poderes, la representación, la igualdad de todos
los mexicanos ante la ley o la defensa de las libertades
y los derechos individuales”. 1 Sin embargo, el impacto de
esta nueva normatividad en los principios morales y los usos
y costumbres que hasta entonces imperaban en ámbitos
centrales de la sociedad, como la familia y el matrimonio,
no sólo generó severos conflictos en ambas instancias, sino
que afectó de manera negativa a las mujeres, pues desde
las premisas del derecho moderno la familia quedó inscrita
en:
[...] una compleja dualidad no resuelta entre lo natural
privado y lo político público [lo cual] creó las condiciones
necesarias para que la mujer quedara inmersa en lo
natural y únicamente el varón fuera el sujeto del contrato
social, reafirmándose así la oposición entre lo público y
lo privado como categorías que estructuran las diversas
actividades de la vida social y [manteniendo] el papel
subordinado de las mujeres, pero en un nuevo sistema
de dominación patriarcal fincado en la supuesta igualdad
jurídica de los individuos. 2
Desde esta perspectiva, por ejemplo, se estableció
la concepción jurídica del vínculo matrimonial, que redefinido
como un contrato material (y no espiritual) desde la
1 Elisa Speckman Guerra, “Las tablas de la ley en la era de la modernidad.
Normas y valores en la legislación porfiriana”, en Elisa Speckman y
Claudia Agostoni (comps.), Modernidad, Tradición y Alteridad. La ciudad
de México en el cambio de siglo (xix–xx), México: Instituto de Investigaciones
Históricas, 2001, p. 243.
2 Ana Lidia García Peña, El fracaso del amor. Género e individualismo
en el siglo xix mexicano, México: El Colegio de México–Universidad Autónoma
del Estado de México, 2006, pp. 31, 34.