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Ambos aspectos, heredados y promovidos más
tarde por el liberalismo decimonónico, llegarían incluso a
configurarse como un ideal de “sentido común” y de la imagen
de la mujer ilustrada como estandarte o símbolo de las
naciones modernas. 9 Tal como puede apreciarse, por ejemplo,
en el siguiente fragmento de un discurso pronunciado
hacia 1877, en la inauguración de una de las primeras instituciones
públicas de educación para mujeres en Mérida,
Yucatán, el Instituto Literario de Niñas: “La educación de la
mujer […] es hoy y será siempre, de la más alta significación
social en todo pueblo civilizado y libre, a la par que
la más imperiosa obligación, el más sagrado deber de todo
gobierno ilustrado y liberal”. 10
Es en este contexto que a lo largo del presente
capítulo revisaremos, en primer lugar, algunas de las voces
e ideas más importantes que, ya desde la metrópoli o en
territorio virreinal, se manifestaron a favor y en contra de la
compleja preceptiva ilustrada que imperó en los territorios
novohispanos. Así pues, daremos cuenta de la manera en
que las ideas ilustradas y las normas jurídicas y sociales
de ellas derivadas, acentuaron la exclusión de las mujeres
como sujetos de derecho, al negarles los beneficios legales
y de orden civil que el propio pensamiento ilustrado postulaba
como derecho natural del hombre (sin el cual era
impensable el pleno ejercicio de su libre albedrío); pero,
al mismo tiempo, establecieron la justificación esencial del
acceso de las mujeres a la educación formal: el reconocimiento
de su capacidad racional. Ello significó, entre otras
muchas cosas, la posibilidad de apropiarse de herramientas
culturales que progresivamente les permitirían posicionarse
como sujetos sociales y, más allá de la preceptiva legal, moral
y pedagógica imperante, establecer su propia agenda
9 Mónica Bolufer, Mujeres e Ilustración, op. cit., p. 17.
10 Rodolfo Menéndez, Boceto Biográfico. Magisterio Yucateco. Rita
Cetina Gutiérrez 1846–1908, Mérida, Yucatán, 2011, p. 16.
de aspiraciones, demandas
y luchas. “Considerando que la
De esta manera,
en las siguientes
ignorancia, el olvido o el
desprecio de los derechos de
la mujer son las únicas causas
páginas atenderemos
la polémica la corrupción de los gobiernos,
de las desgracias públicas y de
han decidido exponer en
suscitada en torno al
una solemne declaración
argumento de que la los derechos naturales,
“naturaleza” sensible, inalienables y sagrados de la
mujer”.
y no racional de las
mujeres, justificaba Olympe–de–Gouges, Declaración de los
su exclusión de los derechos de la mujer y de la ciudadana.
ámbitos públicos, y su
presunta inclinación a
lo familiar y doméstico. Entre otras, revisaremos las obras
de los ya mencionados Benito Feijoo y Josefa Amar, autores
españoles que, hemos dicho, tuvieron amplia recepción entre
diversos sectores de la élite novohispana. Su influencia
se expresó en una amplia gama de obras de orden pedagógico
y literario, tales como la novela La Quijotita y su prima,
del famoso escritor José Joaquín Fernández de Lizardi (El
Pensador Mexicano), mejor conocido por su primera gran
obra, El periquillo Sarniento; e incluso en la voz de las mujeres
novohispanas en tránsito hacia el siglo xix, cuya opinión
sobre muchas de las problemáticas derivadas de este
proceso apareció en diversos medios impresos de la época,
entre ellos El Diario de México, una de la publicaciones
periódicas más importantes del virreinato.
En un segundo momento, pasaremos revista a dos
aspectos centrales que, de modo distinto, se vieron influidos
por las ideas ilustradas y afectaron de manera sustancial
a las mujeres. El primero tiene que ver con las nuevas y
crecientes oportunidades de acceso a una educación básica
(también llamada elemental) de la población femenina,
que promovió la política ilustrada con puntualidad hacia