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El sobrenombre de la prostituta,
como mujer de la calle, define la representación
cultural de su identidad (no importa si el escenario es
la acera, la casa de citas o el burdel), y abreva del
discurso moral que advierte a las mujeres sobre la
ciudad como un lugar peligroso.
Las mujeres que trafican públicamente con su cuerpo
son bien conocidas; y las que juegan con cartas de
la inspección de Policía, son precisamente las que
escandalizan y alardean de impudor en la avenida
Plateros. El rigor de las disposiciones recae únicamente
sobre las mujeres vergonzantes, que no pueden andar en
coche todo el día ni se exhiben en los palcos segundos
del teatro […]. Muchas veces el pacífico transeúnte
que sin tener trato ninguno con las damas alegres
pasa por la calle, es insultado por ellas con un gesto
obsceno o con una palabra de cuartel. No hay manera
de evitarlas; llenan la calle, van y vienen […]. Las
traviatas han convertido las calles en escaparates para
exhibirse; las cantinas son sus estaciones y los carruajes
de providencia parte de sus bienes muebles. Porque no
hay señora que se atreva a alquilar un carruaje por temor
de que la confundan con las damas de la noche que se
pasean en ellos a toda hora [...] las de tercera categoría,
porque están clasificadas en varias, se pasean de siete
a nueve en las calles de Plateros, Empedradillo y Tacuba
y durante los entreactos visitan el hotel situado en esta
última calle para tormento del vecindario. 44
44 “Esposas, grisetas y damas alegres”, “Las damas de la noche”, La
Libertad, 1883, en Manuel Gutiérrez Nájera, Los Imprescindibles…, op.
cit., pp. 32–35, 64.
El sobrenombre de la prostituta define con suma
claridad la representación cultural de su identidad (no importa
si el escenario es en efecto la acera, la casa de citas
o el burdel), y abreva del discurso moral que advierte a las
mujeres sobre la ciudad como un lugar peligroso si van más
allá de “los estrechos límites de su casa y su hogar para
aventurarse en los espacios públicos”. 45 Asimismo, como
un ámbito donde se trastocan las máximas del imaginario
cultural asociado a lo femenino, entre las más importantes,
la experiencia de la maternidad.
La mayoría de las prostitutas, que con los productos
del vicio han encontrado la manera de vivir con más
desahogo que las otras, procuran adoptar como hijos,
en lo privado, los de otras mujeres o los huérfanos
que les presentan. Otras hay que antes de prostituirse
tuvieron prole y continuaron viviendo con ella […] pero
la mujer que mancha con sus labios impuros la casta y
pura frente de seres inocentes, la que no se avergüenza
de presentarse ante ellos con toda la deformidad de su
impudicia, no puede ser madre, por más que lo diga. 46
El ya mencionado acceso de las mujeres a la educación
formal generó también nuevos patrones de convivencia
entre los sexos en el espacio público, pues ya fuera
gracias al aprendizaje de algún oficio técnico o habilidad
manual (encuadernación, telegrafía, zapatería, estenografía,
mecanoescritura, litografía, tejido de punto industrial,
y diversas labores decorativas) o a su paulatino ingreso a
las Escuelas de Medicina, Jurisprudencia y Odontología,
45 Judith Walkowitz, La Ciudad de las pasiones terribles, Ediciones
Cátedra/Universidad de Valencia/Instituto de la Mujer, 1992 (Colección
Feminismos), p. 22.
46 Manuel Gutiérrez Nájera, Los Imprescindibles…, op. cit., p. 64.