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Una vez admitida en casa la recamarera, comienza
sus ejercicios cotidianos. Levantarse a las siete, fregar
los orinales, hacer las camas, barrer la casa, lavar las
toallas, hacer algunos mandados cuando no están los
otros sirvientes, y pare usted de contar; tales son las
obligaciones de la recamarera, amén de las que se toma
por comedimiento o por su cuenta y riesgo, como la de
servir a los niños de la casa y llevar cartitas al novio de
la niña y viceversa [...]. 40
“La recamarera”. Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones Estéticas de
la unam.
Otras tareas domésticas merecen también ser mencionadas:
lavar, cocinar y coser, pues fueron de las más
socorridas y mejor pagadas, en particular la de lavandera,
cuyo salario sólo era superado por el de una Ama de Llaves.
Asimismo, fueron actividades que ofrecieron a las mujeres
cierta autosuficiencia económica, pues además de que podían
realizarse de forma independiente, como en el caso de
la venta de alimentos, tenían como “local” la vía pública, la
calle, la plaza, el portal. Como ya se dijo, diversos testimonios
dan cuenta de dichas actividades a lo largo del siglo y,
más allá de la imagen ya clásica de la vendedora de agua
de Chía, se sabe de muchos otros productos que formaban
parte de la actividad comercial realizada por las mujeres,
incluso antes del virreinato, en diversos lugares de la ciudad
y sus alrededores:
Las calles de México presentan a la noche un aspecto
muy animado. En las principales avenidas las “tortilleras”
muestran sus tentadoras viandas iluminadas por un
40 Hilarión Frías y Soto, et al., Los Mexicanos pintados por sí mismos,
México, edición facsimilar de la edición de 1855, Grupo Financiero Internacional–Librería
de Manuel Porrúa.