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ya mencionado de que su naturaleza le asignaba el hogar
como lugar único de actividades y deberes.
En opinión de Agustín Rivera, uno de los escritores
más prolíficos de textos pedagógicos del siglo xix: “El primer
deber de la mujer, es el de cuidar que la vida del hogar
se deslice sin el menor contratiempo, que su esposo, sus
hijos, sus padres, sus hermanos, hallen siempre agradable
su casa”. 22
En consecuencia con el planteamiento de Rivera,
este sector de opinión reprobaba el ingreso de las mujeres
a la educación superior y profesional, en tanto consideraba
que una preparación intelectual más allá de lo requerido
para cumplir con el papel de educadoras al interior de la
familia, resultaba impropia e incluso contraproducente y
ominosa para la sociedad entera. Tal como expresó el periódico
El Tiempo, a un año de que terminara el siglo, y aun
cuando ya para entonces cinco mujeres habían egresado
de la escuela de Medicina y de Jurisprudencia:
Ni ciencia ni educación ha producido ese laicismo,
prostitución del espíritu, cáncer del corazón, eso
nada más ha dado el sistema masónico implantado
en las escuelas del Estado [...] que a la mujer se la
instruya como conviene a la delicadeza, importancia y
trascendencia de su misión salvadora [...] no solo en
la maternidad, sino también en la categoría de virgen
cristiana en el hogar y en la familia, en donde está toda
una misión de paz, de dulzura y de virtudes heroicas
[...]. A todo esto se opone la instrucción laica, la
charlatanería del Normalismo, el enciclopedismo de los
nuevos programas de enseñanza y todo lo que, nacido
22 Agustín Rivera, “Pensamientos filosóficos sobre la educación de la
mujer en México”, op. cit.
de la secta liberal, hemos combatido y seguiremos
combatiendo, porque esos factores darán si acaso
marisabidillas, bachilleras y descocadas, pero nunca
excelentes madres de familia ni mujeres virtuosas. 23
Para finalizar con este primer sector de opinión,
vale la pena comentar que, aun con diversos matices, a él
se sumaron incluso personajes como Justo Sierra, Andrés
Molina Enríquez y Horacio Barreda, quienes desde una
perspectiva positivista coincidían con la visión biológico–
esencialista del papel social de los sexos. Horizonte a partir
del cual consideraban que las mujeres deberían estudiar
solamente aquello que les permitiera ampliar y consolidar
su función social como educadoras al interior de la familia.
24
El segundo grupo de opinión sobre la educación
femenina reconocía la capacidad intelectual de la mujer
para insertarse como un sujeto “útil” en el medio social y
productivo de la nación, sin que ello se contrapusiera con
la ya señalada “naturaleza femenina” ni representara una
amenaza para el cumplimiento de su papel en la familia y
el hogar. Se piensa sólo en una expansión de los espacios
en que actúa como buena esposa, madre y mexicana. Esta
posición presentaba diversos grados de radicalidad, aunque
en general el acceso de la mujer a sectores laborales
y de instrucción antes negados era considerado como un
elemento más para ayudarla a cumplir con mayor eficiencia
y “calidad” sus obligaciones como columna de la institución
familiar (a la que se consideraba base de la sociedad y la
civilización).
23 “La instrucción laica y religiosa”, núm. 10, año I, t. I, abril 1899,
tomado de El Tiempo (5–09–95).
24 Un estudio detallado al respecto es el de Lourdes Alvarado (comp.), El
siglo xix ante el feminismo. Una interpretación positivista, México: unam,
1991.