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En el plano central, aparece una suerte de ángel
femenino (así lo sugiere el largo de sus cabellos y el pronunciamiento
de senos bajo la túnica que la cubre), a su
lado se encuentran una mujer y una pequeña niña; llama la
atención el vestuario de esta última, no tanto porque, como
era entonces usual, asemeje al de una mujer adulta y, a tono
con la moda europea en boga, porte un vestido a la rodilla
que se adorna con un grueso listón en la cadera, bies de
estola blanco, y sombrero de plumas, sino más bien por los
zapatos de tacón que calza y que, inevitable, recuerdan el
resonar cotidiano de la ya referida duquesita Job por las
calles de la Ciudad de México.
Esta imagen, que fácilmente podemos ubicar en un
espacio cerrado e incluso familiar, contrasta con las otras
escenas que le acompañan. En la primera, dos mujeres
se encuentran en una sala de estar conectada al exterior
por medio de una enorme ventana; una toca el piano, la
otra lee lo que parece ser una revista mientras mece una
cuna. En la segunda, una joven pinta en una terraza desde
cuyo horizonte se observan las torres de la catedral
metropolitana. 37
La imagen descrita entrelaza un referente puntual
de la vida urbana –la catedral metropolitana– con la privacidad
del espacio hogareño, lugar donde las mujeres
desempeñan labores tradicionalmente asignadas a su sexo,
37 Esta portada apareció tal cual sólo durante los primeros cuatro ejemplares.
A partir del quinto número, se desdibujan los caracteres femeninos
del ángel: los senos se adivinan apenas bajo una larga y holgada túnica
de color blanco; el cabello que antes caía abundante sobre los hombros es
ahora muy corto y alisado en extremo hacia atrás, por lo que el aspecto
del ángel no se asemeja al de una mujer de aquella época. No tiene ya
los pies desnudos, calza una especie de sandalias que se confunden con
la túnica, sus alas tienen ahora una apariencia menos algodonada y los
bordes son más agudos; ahí incluyó la siguiente especificación: Ilustración
Hispano–Americana; desapareció entonces la litografía descrita, se incrementó
al doble el tamaño del formato, y el número de páginas.
como el cuidado y educación de los niños o el aprendizaje
de labores manuales y disciplinas artísticas. No obstante,
otros muchos registros de la época dan cuenta de la manera
en que éstas y otras actividades, propias de la entonces llamada
economía doméstica, se convierten en una fuente de
ingreso cuando se llevan a cabo fuera del núcleo familiar.
En este sentido, gracias al amplio conjunto de litografía,
acuarela, obra plástica, crónica y novela producida
a lo largo de todo el siglo xix, sabemos que el ejercicio de
labores domésticas como lavar, cocinar, planchar, barrer
y sacudir, fue un importante rubro de la actividad económica
urbana. 38 De acuerdo con el censo realizado en la
Ciudad de México hacia 1811, de sus entonces 137 000
habitantes, las mujeres representaban 32.4 % de la fuerza
de trabajo; y hacia 1857, cuando la población sumaba ya
200 000 habitantes, más de 4 200 mujeres formaban parte
del servicio doméstico. 39
La inclusión de “La recamarera” en el primer autorretrato
del imaginario sobre lo nacional, Los Mexicanos
pintados por sí mismos. Tipos y costumbres nacionales, publicado
en 1854, da cuenta del arraigo que ya entonces
tiene dicha actividad; pública, si la consideramos parte
del intercambio de bienes y servicios que se dan cita en
la ciudad; privada, desde la diferenciación de género que
la define como propia de lo femenino y, por tanto, del
espacio doméstico, aun cuando, como refiere el texto que
acompaña la litografía de Hiriarte, la recamarera mantiene
una interrelación permanente con las calles y sucesos de la
ciudad.
38 Algunos autores: Hesiquio Iriarte, Casimiro Castro, E. Pringet, Carl
Nebel, entre otros. Para el caso de la producción literaria, Fernández de
Lizardi, Ignacio Manuel Altamirano, Manuel Payno, José Tomás de Cuéllar,
Manuel Gutiérrez Nájera.
39 Julia Tuñón, Mujeres en México. Recordando una historia, México:
conaculta, 1ª. Edición en Regiones, 1998, p. 113.