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Soula leurs hommes-lige ; et, d'autre part, les Harar, occupant
la Kalaât es-Senan et les campagnes voisines avec leurs Hanen
cha il). Chacun de ces groupes avait donc établi son centre
d'action dans une citadelle aérienne, d'où, semblables à des
oiseaux de proie perchés sur leurs rochers, les Ben Chennouf et
les Harar s'observaient réciproquement guettant une occasion
favorable pour s'en lre détruire. L'historien arabe El-Kaïrouani
rapporte qu'en 1614 la question de frontière souleva entre les
deux régences d'Alger et de Tunis, de graves difficultés provo
quées par les Ben Chennouf, conflit qui ne se termina qu'en
1628 parla défaite de l'armée tunisienne au combat de Sattara.
Les Oulad Saïd et les Ben Chennouf réussirent, par leur défec
tion à faire remporter l'avantage aux Algériens. L'histoire est
muette sur le rôle que les Hanencha jouèrent en cette circons
tance, mais il est certain que, prêtant leur concours aux Tuni
siens, ils les aidèrent peu de temps après à tirer vengeance des
Ben Chennoufel à écraser ces voisins qui leur portaient ombrage.
On voit, en effet, un kaïd Ali el-Hannachi que l'historien arabe
qualifie de guerrier habile contribuer avec la Zemala dont il avait
le commandement, à obtenir ce résultat. La politique turque
avait commencé par jeter la discorde parmi les Ben Chennouf,
les armer les uns contre les autres et lorsqu'on les sentit suffi
samment affaiblis dans cetle lutte intestine, on réussit sans
peine à les expulser définitivement. Mohammed Pacha, nous dit
l'historien Kaïrouani parvint en 1041 (1631 de J.-C.) à effacer le
nom des Ben Chennouf de l'Outan du Kef où ils commandaienl.
Ces Arabes, ajoute-t-il, sont ceux donl Ben en-Nadj
a dit que
c'était un crime que de leur vendre des armes. El-Barzali a dit.
aussi que les Arabes d'Afrique doivent êlre traités comme les
ennemis de la religion. Un autre légiste, El-Fakani,
n'a pas plus
d'estime pour eux ; il les considère comme des pervers sans foi
ni loi, capables de toute sorte de crimes. Ceux qui les connais
sent savent les juger. Dieu les réduisit sous l'administration de
(1)
Je ne crois pas utile de m'^ccuper d'une autre famille féodale
celle de Yakoub ben Sebâ, rivale de ces deux ci,
ritoire tunisien.
qui habitait le ter