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vince de Conslanline, élait cn même lemps avisé par son frère
du prochain départ de la colonne d'Alger, et, aussitôt, relevant
l'étendard de sa famille, il rassembla autour de lui les parti
sans qu'il avait dans les Iribus de la Tunisie.
Les troupes entrèrent en campagne au printemps 1746.
Ahmed Agha, ayant auprès de lui le prince Mohamed, comman
dait une division et le bey de Conslantine Bou Hanak était à la
tête de l'autre. Quant au prince Mahmoud, il emmenai l avec lui lous
les contingents auxiliaires des Iribus alliées qu'il avait pu recru ter.
Dès que Ali Pacha fui [informé,
par les espions qu'il entre
tenait à Alger, des prépara tif que l'on faisait conlre lui, il fit
mettre la ville du Kef en élat de résister en y envoyant des
approvisionnements considérables, comptant que cette forte
resse frontière arrêterait la marche de l'ennemi.
Hïder Khodja, qui avail le commandement en chef, occupait
la Kasba du Kef avec six cents Turcs;
Ali Temimi avait réuni
un millier de soldats Zouaoua el le corps des spahis élait chargé
d'éclairer les approches de la place. Environ cent cinquante sol
dats connus pour leur dévouement à la cause des jeunes princes
dépossédés, et dont on se méfiait, étaient renvoyés du Kef à
Tunis, Quant aux habitants de la ville, on leur avait prescrit de
s'approvisionner en vivres et en munitions. Tout le pays com
pris entre le Kef et Tunis fut ensuite dévasté afin qu'il n'offrit
aucune ressource à l'ennemi dans le cas où, renonçant à assié
ger la place frontière, il aurait, comme, lors de la campagne de
1735,
marché droit sur la capitale. Les contingents de toutes
les tribus tunisiennes étaient venus camper sur les bords de la
Medjerda en expectative devant la tournure que prendraient les
événements.
Quand la colonne algérienne eût quitté Conslanline, Sedira,
petit-fils de Bou Aziz, n'alla pas, avec ses Hanencha, se joindre à
elle, par la raison qu'il voulait n'avoir aucune relation avec le
bey Bou Hanak. Avant la mort de son aïeul Bou Aziz, c'était lui
et son cousin Redjeb ben Ahmed Serir, des Harar-Menacer, que
l'on considérait, dans le pays, comme les deux futurs compé.
tifeursau cheïkbat des Hanencha. Après le massacre de Bou
Aziz, Sedira fui écarté et l'autorité donnée à son rival Redjeb.