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religion, il s'occupa sérieusement à augmenter te nombre des
membres de la secle dont il étail le chik'. Il étendit ses rela
tions dans toule la province d'Oran el notamment dams le Sud.
Il ne larda pas à y acquérir une quantité considérable de pro
sélytes, à la tête desquels il plaça des » Mok'eddems », ou direc
teurs, chargés d'être les intermédiaires enlre lui el les frères:
les Mok'eddcms avaient le pouvoir d 'initier.
Parmi ceux qu'il choisit pour remplir ces fondions fut A'bd-
el-K'ader ben Ech-Cherif, désigné le plus souvent sous le nom
d'Ech-Cherif ou de Derk'aouï, membre de la famille des Abi el-
Lil, marabouts de la grande tribu des Kinessa (1). Ech-Cherif,
sous les dehors d'une dévotion sévère et d'un profond déta
chement des choses de ce monde misérable, ce qui lui fit donv
ner le litre d'Eç-Çalih —
le pieux,
— cachait
une haine terrible
pour les Turcs. Sa nomination à la charge de Mok'eddem pou
vait lui procurer l'occasion, de la satisfaire, il accepta avec joie.
Sa dignité nouvelle lui imposait l'obligation étroite de parcou
rir le pays. Ces pérégrinations faites à époques fixes avaient plu
sieurs buts. C'était d'abord pour récolter les dons, obligatoires
que toute affilié était tenu de verser pour le Chik'
de l'ordre, et
se mettre par cela même en rapport avec lous, ensuile, prêcher
et s'efforcer à gagner de nouveaux adeptes. Ech-Cherif réussit
admirablement bien. Son austérité réelle ou feinte lui attira de
nombreuses sympathies el les Arabes prirent l'habitude de. lui
confier leurs pensées les plus secrètes : il devint leur confident.
G'étail ce qu'il voulait.
A toutes les plaintes qu'ils lui adressaient conlre les Turcs qui.
les faisaient plier sous le poids de vexations sans nombre, Ech-
Cherif leur prêchait gravement la patience en leur faisant en
trevoir qu'un pareil étaC de choses ne pouvait subsister long
temps,
que certainement Dieu finirait par jeter sur eux un œil
(t) Wa'.sin Esterhazy le dit originaire — des Oulad Rama p. 202,
de Neveu dans ses