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beys Mamelouk et Manamanni ses successeurs ne furent pas plus
heureux dans leurs nouvelles tentatives pour réduire le rebelle.
Cet état d'hostilité qui durait depuis six ou sept ans et les échecs
successifs éprouvés par les troupes turques,
préoccupaient sé
rieusement le divan d'Alger, aussi l'une des principales obliga
tions imposées à El hadj Ahmed bey, par son souverain au mo
ment de son investiture, fut-il de s'emparer à toul prix du
révolté Zein ben Younès. Quelques uns assurent même qu'El
hadji Ahmed, réfugié à Alger,
guère à ce moment,
et auquel le Pacha ne songeait
sut adroitement insinuer aux dignitaires
du divan qu'il se sentail seul capable de débarrasser le pays du
dangereux rebelle de la frontière de l'Est. Hussein Pacha informé
de ce langage fit appeler El hadj Ahmed qui, démontrant le
manque de vigueur des beys de Constantine, les amis dévoués
qu'il avait conservés dans le pays, finit par offrir ses services et
obtint ainsi sa nomination de Bey. On m'assure et je crois que
celle version est la vraie .
El hadj Ahmed bey, Resgui et Zeïn ben Younès avaient jadis
lous trois chassé ensemble à courre ou au vol dans les vastes
plaines des environs de Tebessa.
Exploitant d'une manière diabolique ces souvenirs de jeunesse
deux des anciens chasseurs se concerlaient maintenant en secret
pour faire tomber traîtreusement leur troisième compagnon dans
un piège qui devait lui couler la vie. Resgui, complanl bien pro
fiter de cette intrigue pour satisfaire son ambition, accepta le
rôle infâme d'être l'inslrumenl actif de cetle machination en
trompant sa malheureuse victime. Il alla, en effet, trouver Zeïn
dans la montagne du Dyr et lui exposa en termes doucereux que
leur ami commun étant arrivé au pouvoir l'avait aussitôt dépêché
vers lui pour lui conseiller de sa hâter de rentrer en soumission ;
« cetle démarche, ajoutait-il, sera fort agréable à notre ancien
compagnon de chasse, qui t'affectionne toujours, au point que
le premier acte de son administration esl de songer à te faire
rentrer en grâce. Ahmed bey compte, du reste, sur cette preuve
d'attachement de ta part qui aura pour effetde démontrer auDivan
d'Alger,
que son avènement à la tête de la province est bien ac
cueilli parles populations et par les anciens rebelles euxmèmcs.»