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exécuter sans observations. Avant de continuer, laissons ici un
instant le chroniqueur El hadj
Hamoud et écoutons ce que
raconte l'historien des beys de Constantine, Si Salah el Anteri, à
propos de ces fails : (1)
« Des dissentiments s'élaient élevés enlre le pacha d'Alger,
alors régnant,
et le bach agha préposé à l'administration des
affaires arabes. Comme ce dernier jouissait d'une influence con
sidérable, le pacha n'osant le faire périr ouvertement, résolut
pour se débarrasser de lui d'employer la ruse, et voici la super
cherie qu'il imagina : Il le fit appeler et lui dit d'un ton
confidentiel et avec un air de sincérité feinle : « Le pacha de
Tunis s'est déclaré notre ennemi et refuse de remplir les enga
gements contractés envers nous. Vous allez vous rendre auprès
du bey de Constantine pour mettre, de concert avec lui, une
armée sur pied et vous envahirez le territoire tunisien. Si en
présence de celte démonstration, le pacha effrayé consent à se
libérer de ses obligations, votre but sera atteint et vous n'irez
pas plus loin, si au contraire il résiste,
vous poursuivrez votre
marche sur la capitale et vous attendrez là les renforts en Irou
pes et en munitions que je vous enverrai. »
Le bach agha, prenant au sérieux la mission qui venait de lui
êlre confiée, se hâta de quitter Alger, croyant courir à sa gloire,
tandis qu'il courait à sa perte.
En effet, le pacha d'Alger faisait en même temps parvenir au
bey Dou Hanak une dépêche secrète ainsi conçue : Le bachagha,
par ses intrigues et ses menées s'est rendu coupable de trahison
envers nous. Ne pouvant le condamner â mort publiquement,
nous l'avons chargé d'une mission à entreprendre contre la ré
gence de Tunis. Quand il arrivera auprès de vous,
vous exécute
rez ses ordres et vous vous hâterez de vous mettre en campagne.
Mais lorsque vous serez en route, faites-le périr secrètement et
vous ensevelirez son corps sous terre. Cela fait,
sur vos pas et abandonnerez celle expédition. »
vous reviendrez
Reprenons maintenant le récit du chroniqueur tunisien :
Le prince Mahmoud,
qui continuait à résider dans la pro-
(1) Voir l'histoire des Beys, par M. Vayssettes et El Anteri.