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Nous avons vu Bou-Aziz tirer vengeance de sa destitution en
se déclarant parlisan d'Ali-Pacha et agir d'une manière encore
plus efficace en portant la dévastation chez les Zouar'a, sujets
tunisiens. C'est quelque lemps après que Ali el-Hatlab,
suivi de
ses Oulad-Yakonb, alla se mettre sous la protection d'Ahmed
Serir et de Soltan, alors cheikhs des Hanencha.
Ali el-Hatlab, à l'aide d'adroites insinuations, parvint à dé
montrer à ses hôtes qu'ils avaient lout intérêt à épouser la cause
d'Ali-Pacha et à se détacher de celle du souverain de Tunis. Ses
intrigues réussirent si bien que les deux frères entrèrent dans la
ligue et écrivirent à Ali-Pacha, alors chez lesOusselatia, pour lui
offrir leurs services. Ali Pacha sut profiter avec habileté de la
circonstance qui lui procurait de nouveaux alliés. Il expédia
immédiatement auprès d'eux son fils Younès, accompagné de
Moustapha ben Meticha et d'un nombre considérable de gens des
Ousselalia. Les deux frères firent à Younès el à ceux qui le sui
vaient un accueil splendide. Mais la nouvelle de cette alliance
ne larda pas à être connue du souverain tunisien qui, aussitôt,
écrivit aux deux cheiks des Hanencha pour leur rappeler qu'ils
commettaient un acte d'ingratitude en oubliant qu'ils lui étaient
redevables de la suprématie dont ils jouissaient au préjudice de
leur rival.
Au lieu de répondre à cette missive par des témoignages de
repentir, les deux frères firent ouvertement et sans hésiter cause
commune avec les Oulad- Yakoub, auxquels se joignirent aussi
les Oulad Yahia ben Taleb, de Tebessa, et, tous réunis, ils allè
rent dresser leurs campements, avec une attitude hostile, sur la
frontière de l'Etat tunisien.
Hosseïn-Bey
lança aussitôt contre les rebelles un premier
corps d'armée, sous les ordres de Moustapha Krouna, qui parvint
à les joindre et leur fit éprouver des pertes sensibles. Puis le
souverain, se mettant lui-même à leur poursuite, les battit de
nouveau de la manière la plus complète.
Bou-Aziz ben Nacer, voyant alors ses compétiteurs les Menacer
gravement compromis dans cette échauffourée, trouva le moment