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■contraire il faut halire en retraite, Sedira à l'abri d'une trahi
son se débrouillera comme il l'enlendra.
En effet, dès que la nuit fut venue Sedira partit avec ses Ha
nencha et au point du jour il élait déjà loin de l'armée algérienne.
Aussitôt que le bey Bou Hanak apprit ce départ, il enlra en fu
reur et fit piller le campement de Sedira où il avait laissé divers
bagages. Quelques cavaliers Hanencha attardés étaient pris et
■enchaînés. Abordant ensuite le prince Mohammed il lui disait :
« Voyez donc comment'se conduit votre ami Sedira ; voilà qu'il
est parti; maintenant il va bouleverser et ravager mon terriloire.
11 faut que vous me le rameniez, ou si non, dès demain je dé
campe etje rentre à Conslantine avec mes Iroupes. »
Bou Hanak était intérieurement enchanté du départ de Sedira
qui lui procurait un prétexte plausible de lever le siège du Kef,
quand bien même le Pacha aurait maintenu son ordre de con
tinuer les opérations.
Le prince Mohammed bey, prévoyant les suites fâcheuses de
■ce départ intempestif, promit au bey de ramener Sedira. Il alla
immédiatement rendre compte à son frère Mohammed de la con
versation qu'il venait d'avoir avec le bey de Constantine. Mo
hammed lui répondit : « Tu vois que je suis encore malade de
la fièvre qui m'a causé le massacre des prisonniers, rends toi
toi-même auprès de Sedira. » — Mais,
objecta celui-ci, il n'a pas
assez de confiance en moi, pour que je le décide à me suivre. *
Bou Hanak persistant dans sa menace de battre en retraite, le
prince Mohamed bien que malade, se leva, se vêlit,
monta à
cheval et alla auprès du bey Bou Hanak, En l'apercevant, celui-ci
pâlit et le reçut en lui disant: « Vous vous décidez donc à aller
chercher Sedira? »
Oui, répondit le prince,
mais il faul aue vous relâchiez im
médiatement ses cavaliers que vous gardez prisonniers et qui
m'accompagneront;
car quelle confiance le chef Harrar aurait-
il dans ma démarche pacifique si pendant ce temps vous gardez
ses gens enchaînés I
En effet le bey n'ayant rien à objecter devant une observation
aussi logique remit les cavaliers en liberté et leur fit rendre
leurs chevaux.