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et,
Sedira alla aussitôt porter ses doléances au prince Mohamed,
lui rappelant les liens d'amilié et de parenté qui existaient
entre eux, le fit intervenir en sa faveur auprès du bey Rou
Hanak, qui lui accorda en effet le commandement des Hanencha
après avoir fait arrêter son rival Redjeb. Le prince et Sedira, se
meltant alors à la têle de leurs cavaliers,
voulurent poursuivre
les Hanencha partisans de Redjeb afin d'anéantir complètemejiL
son parti. Mais ceux-ci, prévenus secrètement par le bey de
Constantine, attirèrent leurs ennemis au loin dans l'intérieur et,
sans la bravoure du prince el de Sedira, les rôles allaient êlre
intervertis, c'est-à-dire que ceux qui comptaient écraser leurs
rivaux par surprise étaieut écrasés eux-mêmes à cause de la
trahison du bey de Constantine Bou Hanak.
Néanmoins, cette affaire consolida le pouvoir de Sedira ; mais
comme il n'avait aucune confiance dans le bey,
ri s'en-
tint à
l'écart d'une manière absolue, jamais même il ne l'avait vu pour
lui faire acte de vassalilé depuis qu'il avait été nommé au
cheikha t.
Cette conduite augmenta encore davantage la ha'na que le bey
nourrissait contre Sedira. Aussi, dès que l'armée algérienne
arriva à Chabrou, Bou Hanak eut avec le prince Mohamed une
longue conversation au sujet de Sedira et ne lui cacha aucun des
sentiments d'aversion qu'il avait contre lui. « Je crains, lui
disait-il, que ce chef harar ne nous trahisse, il faut le faire
périr et je me charge moi-même de le faire tomber dans un
piège. Mais un obstacle m'arrête, c'est la grande affection et les
liens de parenté qui existent entre votre frère ,
Mahmoud,
le prince
et Sedira. Il conviendrait donc que vous sondiez
adroitement votre frère pour savoir ce qu'il pense de mon
projet de faire périr Sedira. »
Mohamed alla en effet causer avec Mahmoud et celui-ci, in
digné en entendant cette confidence, s'écria : « Ne savez-vous
» pas que les Hanencha sont le bras de notre armée. Si on tuait
» Sedira, nous détruirions de nos propres mains l'arme qui doit
» amener le succès de nos affaires. »
Le bey Bou Hanak ne voulait autre chose que faire échouer
l'entreprise en faveur des jeunes princes dépossédés, car, au-