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siqn, les habitants de celle ville composèrent un chant de guerre
dont voici les premières strophes :
Mourad-Bey,
Chut ! voici l'armée d'Alger !
C'est Bon Zekri qui l'amène ;
Ben Zekri l'intrépide cavalier,
Monté sur Halilifa,
La mignonne et la soyeuse ,
Halilifa va paître avec les gazelles
Et revient avec les vaches ;
Elle se laVe les mains
Et dine avec le sultan .
Sa litière est un lit do soie.
On emmaillotte son corps avec de la mousseline.
ajoute le chroniqueur tunisien, apprenant que
l'armée des Algériens s'approchait pour le repousser, s'avança
lui-même à sa rencontre. Pendant trois jours, il ne posa son
camp
qu'après le coucher du soleil et reprit sa course avant l'au
rore. Enfin les,deux.armées se trouvèrent en présence dans un
lieu nommé Djouama el-Eulma, sur la route de Sélif. Malgré la
fatigue et la démoralisation de ses soldats, Mourad-Bey monta à
cheval le malin du quatrième jour et voulut engager le combat.
Ses lieutenants s'efforcèrent de l'en dissuader;
ils lui représen
tèrent que les troupes avaient besoin de repos, qu'il étail néces
saire de réorganiser,,je paatériel de guerre el qu'on ne pouvait
se dispenser de laisser aux chevaux le temps de se refaire. Loin
de se rendre à ces sages avis, le bey
de Tunis accabla d'invec
tives ses çonspillers et les accusa de lâcheté. La guerre éclata et
les deux armées s'entrechoquèrent. Alors tourna la meule de la
guerre et le feu de la .destruction flamba de toutes parts ; la mêlée
devint si compacte qu'on ne pouvait plus respirer. Profilant du
désordre, Khalil-Bey prit la fuite avec ses cavaliers. Il y eut mé
prise ; on crut d'abord que c'était Mourad qui lâchait pied ; une
grande partie de sa cavalerie fut mise en déroule. Cette scène
ranima l'acharnement des Algériens; ils chargèrent vigoureu-
reusement et inirentles Tunisiens en pleine déroute. Mourad eut
beaucoup
d!hommes tués et laissa deux fois autant de prisonniers
enlre les mains de l'ennemi (1)
(1) Mourad-Bey,
monté sur son cheval de bataillenommé
Kouhil,
Revue africaine, 18e année, X° ÎOK. (MAI 1874). 14