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Notre compatriote Peyssonnel, qui passait vingt-cinq après
sur le champ de bataille,
vit encore de nombreux ossements hu
mains épars dans la campagne où, d'après la tradition,
8,900 hommes avaient péri,
plus de
Le lendemain de la victoire, le pacha d'Alger fit annoncer aux
prisonniers arabes et berbères qu'ils eussent à se réunir au mi
lieu du camp
pour recevoir l'aman et être conduits sous escorte
en lieu de sûreté. Mais ces malheureux ne furent pas plus tôt
rassemblés qu'on les passa tous au fil de l'épée. Après les avoir
exterminés jusqu'au dernier, le pacha d'Alger condamna les
prisonniers lurcs à porter sur leur dos, jusqu'à Constantine, les
canons conquis -sur les Tunisiens,
saufs.
Quant à l'armée en déroute, Mourad-Bey
puis il les renvoya sains et
la rallia sous les
murs du Kef, ordonnant à ceux qui la composaient de se diriger
vers Tunis, pour en assurer la défense dans le cas où les Algériens
l'auraient poursuivi.
Malgré les sages conseils du sultan de Constantinople, qui vou
lait faire régner la paix enlre les deux régences barbaresques,
Mourad-Bey, désirant effacer le souvenir de sa défaite, marcha
encore une fois vers la frontière, mais il fut assassiné par ses
propres partisans, le 8 juin 1702, et sa tête exposée sur l'espla
nade de la Kasba de Tunis.
Ibrahim Chérif, qui avail tramé le complot, contre la vie de
Mourad-Bey, usurpa le pouvoir aussitôt après l'accomplissement
de ce crime. Son premier soin fut de faire tomber également
sous ses Coups les parents de Mourad. Le cheïkh des Hanencha,
menacé à son tour, en sa qualité d'aïeul de l'infortuné Mourad,
rompit dès lors toutes relations avec Tunis et s'allia aux Algé-
s'enfuit sans débrider de Medjaz el-Ahmor (près de Bordj-Mamra
sur la route de Sétif) jusqu'au Merdj -Koukil, où son cheval s'abattit
sous lui. Il avait parcouru quatre journées de marche. Telle est
l'origine du nom de Kouhil donné à cet endroit. Ali Khodja mourut
le jour même du combat-
(Note de M. Cherbonneau, qui a publié en 1851, dans le Journal
asiatique, un extrait de l'expédition de Mourad-Bey contre Constan
tine. )