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actuel de Tebessa. Qu'il suffise de rappeler que les Nememcha
sont des berbères Haouariles auxquels vinrent se mélanger les
nomades Hilaliens et Soleimites, lors de la grande invasion arabe
du Xl siècle.
J'ai dit aussi que reconnaissant l'autorité des Harar, ils sui
virent longtemps leur bonne ou leur mauvaise forlune et ce n'est
guère que sous le gouvernement de Salah bey,
vers la fin du
siècle, qu'ils s'affranchirent de la dominations de leurs seigneurs
héréditaires.
— à
Examinons maintenant l'origine de ce nom de *—
Nememcha
l'aide des diverses versions légendaires qui ont cours dans
le pays, et disons toul d'abord que c'est Lememcha qu'il faudrait
les appeler d'après ces mêmes légendes et selon l'ortographc
adoptée par le chroniqueur tunisien El hadj Hammouda.
Dans le livre dit: Kitab el Adouani on lit d'abord ceci (1)
« Les Lememcha descendent de Goîialh. Ils occupaient cn
Afrique la région cfui s'étend du Nefzaoua au Djebel el Malah.
Leur population très nombreuse élait divisée en quarante frac
tions. Vivant à l'êlal nomade et parcourant le pays, ils arrivèrent
ainsi jusque dans les plaines situées auprès de Constantine et s'y
élablirent
Un souverain turc d'Alger leur ayant donné pour chef un
certain El Addassi, les Lememcha qui voulaient rester indépen
dants ourdirent un complot contre celui-ci et l'assassinèrent. Le
turc apprenant la triste fin de l'homme qu'il avait investi, mar
cha à la lête d'une armée à la poursuite des rebelles, mais il dul
rebrousser chemin après avoir éprouvé dans divers combats au
près Fedj Fekroun des perles considérables. Les contingents des
Lememcha et leurs auxiliaires qui avaient également perdu beau
coup
de monde se dispersèrent. Le Pacha demandant souvent
des nouvelles des récalcitrants disait : Telemouchi —
—
.se sont-ils rassemblés; dans
c'est-à-dire
ce cas je marcherai contre eux
pour les disperser de nouveau. De là vient le nom de Lemouchi
au pluriel Lememcha devenu Nememcha.
(1) Kitab el Adouani, dont j'ai publié la traduction dans le Recireil
de la Société archéologique de Constantine on 1868'
Revue africaine. 18" année. X" 108 (NOVEMBRE 1874). 29