1874 T.18.pdf

204
discorde les divisa el produisit des maux dont chacun d'eux eut
sa part (1).
Lorsque Mourad-Bey quitta la vie, Mohammed, l'ainë des deux
frères, était à l'armée selon l'usage, car sou père lui en avait
donné le commandement. Ali élait au contraire à Tunis. Les
grands convinrent de laisser l'autorité en commun entre les
deux frères. Il n'y avait aucune distinction à faire entr'eux sous
les rapports du mérite, du caractère et de la connaissance des
affaires ; on n'aurail pu faire prévaloir que le droit d'aînesse.
Les choses étant ainsi réglées, Ali-Bey fui envoyé à son frère,
accompagné des principaux officiers de la troupe ; il était chargé
de lui remettre le vêtement d'honneur et de lui communiquer
la décision qui les investissait tous deux du pouvoir. Les tam
bours ballirent, les drapeaux furent déployés au-dessus de leurs-
têles. Toul le monde parut satisfait de cet arrangement. Les.
ordres étaient donnés au nom des deux beys. Dès qu'i's furent ren
trés à Tunis dans leur domicile respectif, des intrigants les assail
lirent de leurs conseils perfides. L'amilié qui les unissait en fut
ébranlée et une mésintelligence, d'abord secrète, puis publique.
la remplaça ; chacun d'eux se crut et se dit opprimé par l'entre.
Mohammed, qui avail eu le commandement de l'armée du vivant
de son père, voulait le conserver sans partage. Ali prétendait en
avoir sa part ; de vives discussions s'élevèrent à ce sujet. Enfin
ils résolurent de s'en rapporter au Divan, qui donnerait raison
à qui de droit. La lutte qui s'engagea entr'eux devant cette as
semblée menaçant d'être interminable, ils convinrent, après
bien des paroles, d'abandonner à leur oncle El-Hafsi la direction
des affaires; le Divan y consentit. Mohammed accepta, sans
regret apparent, les volontés du Divan,
mais dévorant en secret
sa colère, il se promit bien de tirer satisfaction de cet affront.
A quelque temps de là, il quitta brusquement le palais de la
Marsa qu'il habitait et s'enfuit dans la ville du Kef où il avait des
amis. Il les réunit tous, leur peignit en termes fort vifs la dé-
— (1) Kaïrouani,
Rousssau,
p, 57.
p. 411.
Voir
aussi les Annales tunisiennes de