1874 T.18.pdf

338
relraite, descendirent en foule dans les retranchements évacués
et y trouvèrent une énorme quantité d'approvisionnements
abandonnés dont ils profitèrent eux-mêmes.
Cependant Ali Pacha qui voyait le siège se prolonger, craignait
que les défenseurs du Kef n'eussent épuisé leurs munitions et
jugea nécessaire de leur en faire parvenir de nouvelles sous
l'escorle de cinq cents cavaliers conduits par le Kahï'a de Badja-
Un convoi de cent vingt charges de poudre, et de balles, ainsi
que de l'argent pour la solde des troupes élait expédié de Tunis.
Arrivé en vue du Kef, après avoir marché nuit el jour, le convoi
élait aperçu par les assiégeants qui aussitôt s'élancèrent pour
l'enlever, mais les assiégés prévenus pendant la nuit de son ap
proche firent une sortie. Un combat sanglant s'engagea et les
troupes du prince Mohammed et du bey de Conslantine, placées
entre la ville et le convoi, forcèrent les assiégés à rentrer dans
leurs murs, tandis que le convoi restait entre leurs mains. De
nombreux prisonniers du Kef tombaient ainsi au pouvoir des
algériens ; le prince Mohammed qui voulait par ses bons trai
tements les rallier a sa cause, avait comme la première fois décidé
qu'il les renverrait sains et saufs ; mais le bey, qui avait des vues
toutes contraires les fit tous égorger en rentrant au camp. Celte
exécution barbare indigna tellement le prince qu'il en tomba
malade. Du reste l'envoi d'un émissaire à Alger et la conduite
déloyale constante du bey Bou Hanak, avaient fini par con
vaincre les jeunes princes ainsi que leur allié Sedira, qu'ils
avaient décidément à lutter contre un traître de la pire es
pèce. Devant toutes ces preuves de félonie, le prince Mo-
hemmed ne put s'empêcher de conseiller à Sedira de se mé
fier de quelque trahison qu'il se voyait impuissant à conju
rer. Sedira déclara qu'il allait s'éloigner pour son compte; le
prince lui répondit: — « Pars si tu le veux, je te laisse li
bre. »
Comment, lui objecta le prince Mohammed,
Sedira à s'éloigner, lui qui esl notre seul appui!. ..
peux-lu engager
Laissons le partir; l'émissaire envoyé à Alger ne tardera pas
à êlre de retour. Si le Pacha ordonne de continuer la campagne,
Sedira sera là à notre portée pour nous servir encore; si au