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tasia entre les deux camps, pendant que la musique du bey par
son bruil strident animait encore davantage la fête. Au coucher
du soleil le Kaïd el Meksoura, Ali el Biskri, donnait le signal de
la clôture des jeux équestres et invitailgracieusement les cavaliers
Ralabza et Guetfaïa à prendre part à une diffa que le bey leur
donnait dans son camp comme gage de la nouvelle alliance. Tous
meltent pied à terre et sont répartis par groupes sous les tentes
où le repas est servi. Mais à peine sont-ils assis qu'à un signal
donné, les tentes dont les piquets sont arrachés lous à la fois
s'abattent brusquement sur les convives elles tiennent enfermés
comme dans un filet. Des coups de pistolets, des coups de sabre
pleuvent de toutes part sur les infortunées victimes emprisonnées,
jusqu'à ce que la toile des tentes ait cessé de s'agiter sous leurs
efforts désespérés et les convulsions de l'agonie. Telle fut l'issue
du feslin. Des témoins de ce carnage m'ont assuré que El hadj
Ahmed, lout barbare qu'il était, en voyant les cent vingt cadavres
des Mezergia Hanencha, couchés à la file,
se tourna avec émo
tion vers Resgui et lui dit ces seuls mots: Entre toi et Dieu!
EUHadj El-Moubarek, El-Boukhari et El-Hassenaoui étaient,
de leur côlé, enchaînés au moment où le signal du massacre
avait
été'
donné ; et, pendant que le bey
emmenait à Constan
tine ses prisonniers et les derniers rejetons en bas âge des Harar,
femmes el enfants, Resgui,j délivré de ses puissants adversaires
et soutenu par quelques hommes qu'il avait gagnés à sa cause,
prenait enfin possession de son commandement des Hanencha,
mais il ne devait pas en jouir bien longtemps en paix.
Peu après sa rentrée à Constanline, le bey
fit étrangler dans
une même nuit Trad ben Nacer et Omana ben Soltan, chefs
Harar qui depuis quelque temps déjà étaient internés dans la
ville. El-Hadj
El-Moubarek et son neveu Roukhari finissaient
de la même manière. J'ai naturellement demandé pourquoi
Hassenaoui ne subit pas "immédiatement le même sort. C'est,
m'a-t-on répondu, parce que le bey
avait des raisons pour se
méfier de Resgui, dont il connaissait Irop bien le caractère per
fide et-qu'il tenait à avoir/^en réserve,
pour le lui opposer en
cas de besoin, un antagoniste résolu comme l'était Hassenaoui.
Mais Hassenaoui déjoua ses 'calculs apprenant
;
la triste fin de
Revue africaine, 18' année. X' ÎOT (SEPTEMBRE 1874). 24