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Maître de Tunis, le bey Hassen alla s'installer dans le palais
du souverain, situé au dessous de la Kasba, où étaient enfermées
assis sur une chaise au milieu d'une
les femmes d'Ali Pacha. La,
cour, il ordonna de lui apporter tous les bijoux et les ornements
de prix qui existaient dans le palais. On réunit tous ces objets
qui étaient d'une valeur considérable, et deux eunuques les dé
posèrent aux pieds du vainqueur. Hassen bey n'était pas satisfait
et réclamait ce que, disait-il, il y avait encore. Le prince Mo
hammed qui assistait à cetle scène de rapacité de juif, entra dans
le logement de sa femme, lui demanda ses bijoux et vint les
donner aussi en déclarant qu'il ne restait plus rien dans le palais.
Mais Hassen bey insatiable répondit qu'il voulait s'en assurer
lui même et s'avança pour pénétrer de sa personne dans les
appartements des femmes.
« Comment, aurais-tu la hardiesse de commettre l'infamie
d'entrer chez ma femme, lui dit le prince? »
Malgré cet appel à la raison et aux convenances, il marcha tou
jours ; ]alors le prince dont les yeux s'obscurcirent de rage,
s'écria :
« Tu outrages Dieu lui même! » et saisissant un pistolet
il en dirigea le canon sur la poitrine du bey ;
— l'amorce
seule
prit feu heureusement; et le bey aussi lâche qu'avide, s'enfuit
en courant, remonta à cheval et se réfugia dans son camp, en
criant que le prince avait voulu l'assassiner.
Mohammed bey se renferma dans la citadelle du Bardo et son
frère Ali bey se relira à Sefax. Pendant plusieurs jours la ville de
Tunis subit le sort des villes conquises et la soldatesque encou
ragée dans ses actes par un gouvernement révolutionnaire ins
titué dans un moment de désordre, se livra aux actes les plus
odieux. Enfin Mohammed bey el son frère revenu de Sefax réuis-
sirent à se rendre maîtres de la situation,
et au prix d'une rede
vance annuelle obtinrent que les troupes algériennes dont le
long séjour élait la cause de tous les troubles, repasseraient la
frontière.
Le bey Hosseïn dit Azereg Aïnou ne jouit pas longtemps de ses
rapines. Parvenu à moitié chemin de la capitale, il fut pris d'une
sorte de lèpre; son corps, nous ditl'historien des beys, se couvrit