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2) Localisation et répartition des épithéliums ciliés chez l'homme
Chez 1'homme, les régions anatomiques recouvertes d'un épithélium cilié sont : les
fosses nasales, les sinus de la face, la trompe d'Eustache et la partie y attenante de la caisse
du tympan, le pharynx, le larynx, la trachée et les bronches jusqu'aux bronchioles
respiratoires. La surface de cet épithélium cilié est estimée à 0,5 m 2 pour les deux poumons.
L'épithélium cilié au niveau des voies respiratoires peut subir, sous l'influence de facteurs
environnementaux, une métaplasie squameuse, notamment au niveau des fosses nasales et de
l'étage sous-glottique en relation avec le flux aérien.
Au niveau de l'appareil génital, surtout les canaux déférents de l'épididyme chez
l'homme, les trompes de Fallope, les parties adjacentes de l'utérus (endomètre) et le col
utérin chez la femme, sont recouverts d'un épithélium cilié.
Le flagelle des spermatozoïdes a une structure interne semblable à celle des cils
respiratoires et sa fonction dans la motilité du spermatozoïde et donc dans la fécondité est
essentielle. Chez un certain nombre de patients masculins stériles présentant une dyskinésie
ciliaire primitive, le flagelle du spermatozoïde est immobile et les anomalies ultrastructurales
de celui-ci sont généralement identiques à celles observées au niveau des cils respiratoires. La
stérilité masculine peut également être liée à des mouvements flagellaires non coordonnés
avec absence d'anomalie structurale. Chez la femme, il existe parfois une hypofertilité, mais
la responsabilité des anomalies ciliaires dans la progression de l'ovule n'a pas pu être
démontrée.
On retrouve enfin un épithélium cilié tapissant le canal épendymaire et les ventricules
latéraux, où le mouvement ciliaire intervient dans la circulation du liquide céphalo-rachidien.
Des structures apparentées aux cils se retrouvent au niveau des organes des sens,
notamment au niveau des cellules olfactives, des cellules sensorielles: auditives et
vestibulaires, de la rétine et de la face interne de la cornée.
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