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C) FACTEURS INFLUENCANTS LE TRANSPORT MUCOCILIAIRE
De nombreux facteurs, physiologiques ou non, altèrent l'activité ciliaire et la clairance
mucociliaire.
1) Facteurs physiologiques de variation de l'épuration du mucus
a) Température et hygrométrie
L'épithélium des voies aériennes est constamment exposé à des variations de la
température et de l'hygrométrie de l'air inhalé. La configuration anatomique des voies
aériennes supérieures permet le réchauffement (étroitesse de la filiaire aérienne, étendue de la
muqueuse, disposition des vaisseaux sanguins) et l'humidification (rôle des glandes sousmuqueuses
et des cellules caliciformes) de l'air inspiré dès qu'il atteint le carrefour
trachéobronchique.
Mais, dans des conditions de température extérieure extrêmement basse ou à l'occasion
de variations brutales de la température, la clairance mucociliaire peut être modifiée. Une
variation de 1°C, au voisinage de la température physiologique, est capable de modifier la
fréquence de battement ciliaire de 6,5 %, soit une modification de Il,5 % de la vitesse de
transport du mucus[83]. La fréquence ciliaire est très sensible aux variations de la température.
Il a été montré in vitro que l'activité ciliaire est maximale à la température physiologique,
37°C, et que les battements ciliaires diminuent avec la baisse de la température pour s'annuler
à 5-lO oC et avec son augmentation à partir de 40-45°C pour s'arrêter au-delà de 50°C. Il
s'ajoute à partir de 45°C des lésions irréversibles des cils.
Le transport mucociliaire est également modifié en fonction du degré d'humidité de l'air
inspiré et une baisse de l'hygrométrie entraine une diminution de l'épuration mucociliaire.
Hirsch et al.[91] ont montré qu'il existe un arrêt total de l'épuration mucociliaire après trois
heures d'inhalation d'air sec à 20°C, réversible lorsque l'air sec est remplacé par de l'air
saturé en vapeur d'eau à 38°C. L'influence de l'hygrométrie est plus marquée à des
températures plus basses car la quantité d'eau nécessaire pour saturer l'air réchauffé est plus
importante'Ï'.
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