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c) Le corpuscule basal
Les formations ciliaires se différencient à partir d'un corpuscule basal. Les corpuscules
basaux dérivent des centrosomes, ils ont d'ailleurs la même structure. Dans sa forme la plus
simple, le corpuscule basal a 500 nm de long et 120 à 150 nm de large. Il est de forme
cylindrique. Les parois du cylindre sont constituées de neuf triplets (3 microtubules dont 2
proviennent de l'axonème). Au niveau de la plaque basale, les triplets délimitent une
circonférence; à l'autre extrémité, l'axe passant par le centre de chaque microtubule d'un
triplet s'incline de 50° par rapport au rayon du cylindre qu'il délimite. Le microtubule
additionnel situé en dehors du microtubule B est désigné sous le nom de microtubule C. Le
microtubule A de chaque triplet est lié au microtubule C du triplet voisin par une ligne dense
de 4,5 nm d'épaisseur. Neuf lamelles, ou fibres de transition, associent les triplets à la
membrane plasmique. Un dispositif en « roue de charrette» occupe la base du corpuscule
basal : il peut parfois occuper la totalité du corpuscule.
d) La racine ciliaire
Cette racine ciliaire résulte de l'association de microfilaments parallèles les uns aux
autres, où alternent des zones denses et claires. Elle s'insère sur le corpuscule basal et, en
fonction du type cellulaire, plonge plus ou moins loin dans le cytoplasme. Comme ces zones
sont placées au même niveau d'un microfilament à l'autre, la racine ciliaire a un aspect strié
dont la périodicité est de l'ordre de 70 nm. L'angle compris entre la racine ciliaire et le
prolongement intracellulaire de l'axe de la tige est généralement aigu.
Les racines ciliaires assureraient la propagation du stimulus déclenchant le mouvement
ciliaire et seraient responsables du rythme métachrone. Elles jouent probablement un rôle
d'ancrage du corpuscule basal et d'orientation ciliaire, bien que leur point d'attache dans le
cytoplasme ne soit pas connu. Elles sont constituées par un "groupe de protéines qui constitue
l'axe fibreux, tandis que la striation est constituée de plusieurs autres protéines.
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