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4) Ultrastructure des cils bronchiques
Les cils sont des expansions cytoplasmiques des cellules ciliées de l'épithélium trachéobronchique,
localisées à leur pôle apical et douées de mouvements pendulaires ou ondulants.
Le nombre et la longueur des cils diminuent vers les voies aériennes distales.
Les cils ont une longueur moyenne chez l'homme de 5 à 7 um et un diamètre moyen de
0,1 à 0,2 um, avec un affinement à la pointe. La longueur des cils diminue vers les bronches
de plus petit calibre pour atteindre 3,6 um au niveau des bronches de septième ordre.
Chaque cellule ciliée est recouverte à son pôle luminal de 200 à 300 cils.
Al'extrémité des cils, on trouve une densification avec une couronne de 3 à 7
microgriffes qui permettent l'ancrage ciliaire dans la couche supérieure géliforme du mucus.
La structure des cils est pratiquement commune à toutes les espèces.
Chaque cil peut être subdivisé en quatre parties principales: la tige, la zone de
transition, le corpuscule basal et la racine ciliaire.
a) La tige
La tige, qui présente une longueur d'environ 5 um, est limitée par la membrane
plasmatique du pôle apical de la cellule qui a une épaisseur d'environ 9 mu.
Elle est composée d'une matrice faiblement opaque aux rayons électroniques et de
l'axonème.
L'axonème est formé d'un ensemble de microtubules longitudinaux, rectilignes et
parallèles les uns aux autres. Ces microtubules sont constitués de protofilaments de nature
protéique qui sont des polymères du dimère tubuline a-f3 assemblé sous forme hélicoïdale. Ils
se répartissent en deux groupes, leur conférant une structure 9 + 2 :
• Un doublet central de microtubules, de 20 mu de diamètre, dont la paroi est épaisse de
5 à 7 nm, entourés d'une gaine, appelée gaine centrale. Cette gaine centrale est
observée sous forme d'une ligne dense de forme ovalaire sur une coupe transversale à
très forts grossissements. Les deux microtubules sont reliés entre eux par un pont
transversal et sont disposés de telle sorte que la ligne passant par leur centre est
perpendiculaire à la direction du battement des cils. Ils sont formés par l'association de
13 protofilaments chacun. Ils commencent juste au-dessus du corpuscule basal et se
terminent à une courte distance de l'extrémité libre de la tige;
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