Storia popolare della filosofia - prova-cor

CAPITOLO VII
Aristotele
Aristotele porta a compimento il progetto di un sistema enciclopedico delle scienze, avente a fondamento la “scienza
prima”, la filosofia o metafisica e, come introduzione, la teoria del metodo scientifico, la “logica”. La filosofia, in quanto
totalità del sistema, si articola, quindi, in rapporto alle sfere di cui si occupa, in “logica”, “filosofia prima”, “fisica”
(comprendente anche la “psicologia”), “etica”, “poetica” e “retorica”. La metafisica (o scienza prima) riguarda
principalmente l’essere e l’ente primo (Dio). Si distinguono diverse modalità dell’essere: fondamentale è l’essere
“sostanza”, cioè l’ente reale, che è sintesi di “forma” e “materia”. L’esistenza reale è, dunque, un modo d’essere. Un
altro modo d’essere può essere, infatti, quello della potenzialità (il legno è carbone in potenza). Ogni sostanza
comprende diverse qualità e queste sono modi dell’essere (essere qualità vuol dire essere attributi di una sostanza). I
modi d’essere che caratterizzano la sostanza sono le dieci “categorie”. I modi d’essere sono, dunque, i modi stessi della
predicazione (secondo cui si può dire qualcosa di un soggetto): perciò logica e metafisica s’intrecciano. Aristotele è
considerato il fondatore della teologia razionale: Dio è concepito come Atto puro, dunque come l’intera realtà
interamente dispiegata nella sua attualità e tale, dunque, da non contenere nessuna traccia di poter-essere; Dio
assolutamente è. Aristotele ha concorso alla elaborazione del sistema cosmologico antico, denominato, appunto,
“aristotelico-tolemaico”, secondo cui l’universo è distinto in due grandi sfere, quella sublunare in cui i quattro elementi
(terra, acqua, aria, fuoco), mescolandosi, danno luogo alla vicenda delle trasformazioni fisiche, e quella sovralunare,
costituita di un quinto elemento, l’etere, incorruttibile. L’anima è considerata come il principio formale proprio
dell’essere vivente.
Il sistema della scienza di Aristotele
Quando Raffaello nel celebre dipinto La Scuola d’Atene raffigurò Aristotele con l’indice rivolto a indicare la terra e
Platone nell’atteggiamento di indicare il cielo, esprimeva l’interpretazione corrente e, certo, non si proponeva problemi
di confronto critico. Ad ogni modo, egli rendeva efficacemente la notevole differenza tra i due filosofi: Platone
rappresenta la filosofia come ricerca, interrogazione intorno ai grandi problemi della realtà e dell’esistenza, mentre
Aristotele rappresenta lo spirito scientifico nel momento della sua maturità, allorché si dedica alla costruzione di
un’enciclopedia del sapere sistematica e completa; perciò l’uno sottolinea l’impossibilità per il filosofo di esporre i
risultati della sua indagine in qualsiasi forma sistematica, cioè in un qualche trattato, mentre l’altro adotta questa forma
come via di esposizione sistematica di conoscenze scientifiche ritenute pressoché definitive.
In Aristotele troviamo la prima vera e propria elaborazione di un metodo “organico” di indagine scientifica
intorno ai vari settori della realtà. Infatti il filosofo ha discusso sul metodo negli scritti di logica, riuniti
appunto in un insieme unitario al quale è stata data la denominazione di Organon, cioè strumento. Si tratta
della via unica e sicura di elaborazione del sapere scientifico, cioè di un sapere che non si configura come
ricerca in corso, pensiero in movimento, bensì come una vera e propria epistéme, cioè un insieme di conoscenze
certe, coordinate in un sistema idoneo a fornire una coerente rappresentazione delle cause dei fatti relativi ai
diversi campi della realtà (naturale e umana).
Vediamo, dunque, i princìpi fondamentali del metodo aristotelico. Alla base del metodo c’è la convinzione
che, seguendo una via ben delineata, il nostro intelletto può pervenire a una comprensione dei processi
causali che presiedono all’assetto dell’universo e alla produzione dei fenomeni. In primo luogo si tratta di
individuare le ragioni per cui si ha un ordine universale definito, al quale va ricondotto ogni esistere e ogni
accadere. La scienza riguarda non certo i vari accadimenti, ma l’ordine immutabile e universale, in base al
quale gli enti esistono e i fatti accadono. Dunque, si tratta, in primo luogo, di andare verso l’universale, pur
movendo dall’esperienza, cioè dalla constatazione dell’esistenza delle cose e della produzione dei fenomeni.
La scienza è possibile in virtù di questa capacità fondamentale dell’intelletto.
L’intelletto è la facoltà di comprendere l’universale. Infatti l’uomo si eleva senza difficoltà al piano della
comprensione concettuale: ad esempio, dalla constatazione di questo o quel tavolo perveniamo al concetto di
tavolo, che non indica questo o quell’oggetto particolare bensì ogni oggetto che ha le caratteristiche del
tavolo.
La base della scienza è, dunque, l’elaborazione dei concetti. I concetti sono già termini scientifici, in quanto
sono universali, indicano, cioè, non oggetti singoli ma, in qualche modo, l’essere di tanti oggetti particolari che