Storia popolare della filosofia - prova-cor

Prefazione
L’epoca attuale è caratterizzata da un diffuso bisogno di cultura filosofica. Con questo lavoro
intendiamo rispondere a questo bisogno. L’uomo del nostro tempo scopre, ancora una volta, la sua
caratteristica fondamentale di essere costruttore del suo destino, dunque responsabile di ciò che
egli è. La filosofia è nata nel contesto di una cultura sostenuta da una grande vocazione alla
conoscenza. I greci del VII secolo a. C. disponevano di un sistema di sapere che era idoneo a
soddisfare l’innato desiderio di conoscere che è proprio dell’uomo. Tale sistema era costituito
dalla complessa trama del mito. Domande radicali come quelle intorno all’origine e alla
formazione dell’universo, alle leggi che governano il corso delle cose, a ciò che è bene fare e ai
modi e alle vie di conseguimento della felicità, interrogativi sul destino dell’uomo e delle cose,
dubbi e problemi, avevano nel mito la loro formulazione precisa e le risposte definitive e compiute.
Non c’era nulla da aggiungere alla compiutezza del sistema mitologico. Se, ad esempio, si voleva
sapere come fosse possibile che la terra si mantenesse sospesa nell’aria, si rispondeva che ciò era
possibile perché essa era sostenuta dalle ampie spalle di Atlante. Il mito era la puntuale risposta a
ogni problema. Quando poi si profilò la forma di una rappresentazione concettuale, si capì che la
figura di Atlante poteva essere sostituita dall’idea di una forza cosmica, intrinseca alla stessa
natura della terra e costituita con la funzione di sostenere con perfetto equilibrio i corpi celesti.
Dal mito al “logo”, dunque, dalla rappresentazione simbolica alla comprensione razionale. Si snoda così
la vicenda straordinaria della lotta della ragione per lo sviluppo di un sapere concettuale, basato sulla
trasparenza delle idee, libero e autonomo, conquista dell’uomo e non rivelazione divina.
A differenza del mito, legato alla tradizione di una determinata cultura, il “logo” è apparso fornito di una
dimensione universale, tale da potere essere accolto da tutti gli uomini e da potere, dunque, dare luogo a un
sapere “comune”. Le opinioni e le credenze sono caratteristiche di gruppi di individui; le “verità” scientifiche
sono condivise da tutti.
I primi filosofi hanno inteso cogliere la sostanza primordiale ed eterna di cui sono costituite tutte le cose:
essi chiamarono “natura” il sistema complessivo della realtà in quanto formato da una sostanza unica e
sottoposto a una legge costante e immutabile di continua trasformazione. Parmenide, il maggiore filosofo
della Magna Grecia, chiamò tale sostanza “essere”, contrapposto agli enti determinati, dando così avvio alla
metafisica. Tutti gli enti traggono la loro identità e il loro significato dall’essere. L’uomo, ad esempio, è
espressione di ciò che in generale è la condizione umana.
Se dapprima i filosofi hanno ricercato la sostanza unica e immutabile, successivamente sono passati a
indagare i principi fondamentali e immutabili dell’agire pratico e dello stesso comportamento civile e morale.
Socrate, in particolare, era convinto che il principio della vita politica fosse la virtù, configurata in primo
luogo nella giustizia. Platone ha spostato la riflessione sul piano dello stato, ritenendo compito del filosofo
tracciare le linee della repubblica ideale. Al filosofo spetta costruire la scienza dell’uomo sulla base
dell’ordine cosmico e definire, pertanto, i caratteri della perfetta esistenza. L’umanità razionale si realizza
nello stato fondato sulla giustizia e sul sistema complessivo delle virtù. La filosofia si delinea come scienza
ontologica dell’uomo e della sua felicità.
Per Aristotele la costruzione dell’edificio scientifico è già di per sé attuazione della essenziale natura
umana. L’uomo, infatti, si realizza, in primo luogo, come soggetto dell’attività teoretica, cioè come ente che
conosce se stesso e il mondo. Il sistema enciclopedico del sapere riflette il sistema dell’intera realtà. La
metafisica è la scienza fondamentale. Essa è scienza dell’essere e, immediatamente dopo, scienza dell’ente
primo e perfetto, Dio: la metafisica si profila, pertanto, in un secondo momento, come teologia razionale,
ipotesi intorno al senso fondamentale della realtà.
Le scuole filosofiche dell’antichità hanno inteso liberare gli uomini dai pregiudizi e dalle false
opinioni, instaurando, nei diversi ambiti della cultura e della vita, il dominio della ragione. Perciò
Lucrezio tesse l’elogio di Epicuro, che ha allontanato la paura degli dèi e della morte e ha espresso
il senso delle serene immensità cosmiche. La vita secondo ragione è il rimedio contro ogni pena
dell’anima. Lo stoico romano Seneca è stato maestro di tranquillità spirituale.
La filosofia, così, partecipa al dolore umano e, dandone ragione, concorre a superarlo:
richiama, quindi, l’uomo al suo destino autentico, che è l’intelligenza dell’ordine dell’universo e la