Storia popolare della filosofia - prova-cor

Gli scettici riprendono il programma dei sofisti; ma indicano una via diversa: la via del disimpegno,
dell’”esonero”. Si trattava di evitare gli spazi umani in cui maggiormente si esprimeva la contraddittorietà,
dunque le controversie sui grandi problemi e la stessa vita politica.
La convinzione di potere giungere alla verità intorno ai princìpi e alla struttura della realtà induce il
filosofo a costruire complicati sistemi metafisici, che finiscono per dare un’idea falsata delle cose,
allontanano dalle cose stesse, inducono a riflettere sui concetti piuttosto che sulle cose stesse. L’idea che la
realtà sia un sistema razionale induce a riporre una eccessiva fiducia nella ragione, considerata, infine, come
la facoltà capace di dedurre e delineare il sistema dell’ordine delle cose. Così all’universo reale il filosofo
sostituisce un universo elaborato razionalmente e in questo egli quindi si sofferma, finendo per perdere
qualsiasi contatto o rapporto con il mondo effettivamente esistente.
I “dogmatici”, osservano gli scettici, si chiudono nei loro discorsi e, ritenendo di avere conseguito la verità,
smettono di investigare, negando, in tal modo, la natura stessa della filosofia, che è proprio di carattere
investigativo. La “scepsi”, infatti, è la vera filosofia. L’uomo, non potendo raggiungere la verità, è destinato a
rimanere sempre nel dubbio . Lo scetticismo, in questo senso, rappresenta l’estrema consapevolezza del
limite della condizione umana, che è una condizione di continua ricerca. La “sospensione del giudizio” è
l’atto per cui ogni giudizio è ritenuto sempre provvisorio e suscettibile di revisione. Ciò vuol dire, cioè,
revocare in dubbio ogni opinione e ogni giudizio.
Questo atteggiamento critico contribuisce a trovare un modo di vivere meno esposto alle contraddizioni.
Perciò gli scettici ritenevano che la loro “filosofia” li aiutasse a vivere più saggiamente, conseguendo,
specialmente, l’imperturbabilità che è propria del saggio.
Lo scetticismo metteva in rilievo il carattere provvisorio e relativo di ogni scienza e di ogni esperienza. Ciò
costituiva un elemento propulsore per la ricerca stessa. L’intero campo del sapere si profilava come uno
spazio aperto, nel quale non sono date certezze e dove, pertanto, si tratta di mettere sempre in discussione
gli elementi acquisiti. Ciò, in qualche modo, era coerente con un’epoca che abbandonava la costruzione dei
grandi sistemi metafisici e imboccava la via della scienza. A un sapere organico subentrava un sapere critico.
Lo scetticismo mette in luce, inoltre, i dinamismi attraverso i quali si formano le opinioni: essi ricordano
che ogni dato culturale è il risultato di un processo storico e che la sua validità è circoscritta a un ambito
determinato.
Gli scettici riportano, come del resto i sofisti, ogni dato all’esperienza, alla prassi: non vi è altro che la
prassi umana, come “misura di ogni cosa”. Gli uomini sono indotti a pensare il mondo in determinati modi
perché percepiscono e elaborano i dati dell’esperienza in base a certe categorie, e sono, di volta in volta, le
categorie impiegate a determinare la complessiva visione del mondo. Si può essere indotti anche a
considerare le cose “sub specie aeternitatis”, se l’”eternità” è la categoria (modalità) temporale dal cui punto
di vista si ragiona e si sviluppa il discorso.
Lo scetticismo rappresenta il momento di estrema radicalizzazione del dubbio. Il dubbio radicale sarà
anche il dubbio iperbolico di Cartesio: il dubbio che mette tra parentesi ogni opinione, per ricominciare da
capo. Gli scettici antichi invitano a mettere in discussione il sapere sistematico, per ricominciare di nuovo
l’opera di edificazione del sistema scientifico. Il dubbio, nello stesso tempo, aveva la funzione di liberare la
cultura del tempo dal dogmatismo, dalla chiusura, in modo che essa potesse confrontarsi anche con altre
culture e con altri modi di vedere le cose. Gli scettici invitano a uscire dal chiuso mondo della grecità e di
considerare la multiforme esperienza dell’uomo nel tempo.
Sviluppo dello scetticismo nell’antichità
“Skéosis” in senso originario vuol dire “riflessione”, “ricerca” di ordine razionale, dunque anche “esame
critico”, “verifica” di validità scientifica e conoscitiva, e anche “dubbio” (“sképtomai”, ricerco con un senso
di radicale atteggiamento di dubbio e sfiducia nei poteri conoscitivi della mente umana). In senso specifico e
con riferimento a un determinato orientamento filosofico, il termine venne quindi usato per indicare il
pirronismo, cioè la dottrina critica intorno alla possibilità umana di dar luogo a una conoscenza positiva della
realtà, elaborata da Pirrone tra il IV e il III secolo a. C. e ripresa dai suoi discepoli, successivamente accolta e
sviluppata, con modificazioni in senso probabilistico, dall’Accademia tra il III e il II secolo, infine
approfondita specialmente da Enesidemo e da Sesto Empirico, che ne fu il principale sistematore, con i
fondamentali Schizzi pirroniani e l’ampia rassegna storica Contro i matematici e Contro i logici. 539
539 Sesto Empirico, Hypotyposes Pirronianae, tr di O. Tescari, poi riveduta da A. Russo, Laterza, Bari 1926 e 1988;
Contro i matematici e Contro i logici, a cura di A. Russo e G. Indelli, Laterza, Bari 1990.