Storia popolare della filosofia - prova-cor

chiaro che ciò che si dice “materia” in un altro senso è già “forma” e sostanza in atto: così il bronzo è materia
rispetto alla statua, ma è “forma” rispetto a se stesso. 255 L’ente, in ciò che esso è, è definito, dunque, non tanto
in rapporto alla materia, quanto, invece, in rapporto alla forma: ad esempio, la casa è un ricovero di persone
e di beni ed è indifferente la materia di cui è costituita. L’ente determinato, infine, è descritto nella sua
costituzione particolare con riferimento anche alla materia. 256
L’ente, in quanto in sé può comprendere qualità diverse, è soggetto al mutamento: così un uomo che
prima è ignorante e poi diventa sapiente, una foglia che prima è verde e poi diventa gialla. 257 Ma nonostante
il cambiamento, l’ente conserva la sua identità, rimanendo se stesso: esso costituisce, appunto, la “sostanza”,
ciò che permane nel passaggio da uno stato all’altro. 258
Aristotele chiama materia ciò che è assenza di determinazione d’essere, che non ha forma alcuna e che
può assumere una qualsiasi forma. 259 La materia, essendo priva di forma, non è conoscibile (non essendovi
elementi di determinazione. 260 La materia può essere intesa nel senso di “materia prima” e in quello di
“materia seconda”, cioè come l’”elemento primitivo” da cui derivano tutte le cose (“una stessa materia che è
principio a tutte le cose generate”) o come quella propria di ciascuna cosa. E’ evidente, inoltre, che “di una
stessa cosa ci possono essere più materie, quando l’una sia materia dell’altra”. 261 Aristotele parla anche di
una “materia intelligibile”, come, ad esempio, le proprietà matematiche che pure ineriscono ai corpi sensibili
(in quanto relative alla quantità). 262 La materia si configura anche come “potenza”: il bronzo è la statua allo
stato primordiale. Si può dire che “tutto nasce dall’essere,beninteso dall’essere in potenza, anzi dal non
essere in atto”. 263 Dal punto di vista della materia, si deve dire che tutto è possibile e che nulla è
impossibile. 264 Ed è evidente che la potenza riguarda il fare altrettanto che il patire. 265 Nella costituzione
dell’ente concorrono, dunque, tre principi: la coppia dei contrari (forma e privazione di essa) e la materia
(che è il “sostrato”). 266 Aristotele ammette, perciò, “i contrari come principi”: ad esempio, “il bianco viene dal
non bianco, il musico dal non musico, l’armonia dalla privazione di armonia e il disarmonico dall’armonico,
e l’armonico si perde nel disarmonico, non in qualsivoglia, ma nell’opposto”. 267 Rispetto alla forma come
principio dell’ente, il contrario è la privazione (che è altrettanto principio, in quanto ogni forma è
strettamente legata al proprio contrario). Ogni materia è disposta ad accogliere una determinata forma (e
non l’opposto di questa); la materia, infatti, è “non essere in quanto relativo”; essa, cioè, aspira a diventare
qualcosa (che essa è in potenza). Infatti, “non può darsi che la forma aspiri a se stessa, perché non è priva di
se stessa; né [può aspirarvi] il suo contrario, perché i contrari si distruggono a vicenda”. 268 In ogni processo
di divenire (e di generazione) c’è sempre qualcosa che lo sostiene (ad esempio, il bronzo che diviene statua).
E ciò che diviene nasce o per modificazione (come la stata dal bronzo) o per addizione (come ciò che nasce) o
per riduzione (come dalla pietra un Ermes) o per composizione (come una casa) o per trasformazione (come
le cose che mutano nella materia). 269
Ogni ente implica, inoltre, la presenza di una causa che determini la modificazione (il passaggio della
materia dalla potenza all’atto). 270 “Atto” (ente in atto) è ciò che risulta dall’unione della materia con la
forma. “L’atto è l’esistenza della realtà. 271 Se una materia contiene in potenza ciò che poi essa stessa può
diventare (in atto), vuol dire che l’atto idealmente preesiste alla materia stessa (la statua preesiste come
255 Met., VII, 3, 1028.
256 Met., VIII, 2, 1043.
257 Cat., 5, 4.
258 Met., XII, 2, 1069.
259 “Chiamo materia quella che in se stessa non si può dire né un qualcosa né una qualità né alcun’altra tra le
determinazioni dell’essere” (Met., VII, 3, 1029.
260 “La materia per se stessa è in conoscibile” (Met., VII, 10, 1036).
261 Met., VII, 3, 1044.
262 Met., VII, 10, 1036.
263 Met., XII, 2, 1069.
264 Met., IX, 4, 1047.
265 “La potenza è sotto un certo rispetto nel paziente […], sotto un altro rispetto nell’agente” (Met., IX, 1, 1046).
266 Met., XII, 2, 1069.
267 Fisica, I, 5, 188.
268 Fisica, I, 9, 192.
269 Fisica, I, 7, 190.
270 “A ricercare dunque quali siano i principi e gli elementi delle sostanze, delle relazioni e delle qualità, è evidente
che sono gli stessi per tutte le cose: materia, forma, privazione e causa motrice” (Met., XII, 5, 1071). “Tutto ciò che
diviene, diviene per opera di qualcosa, viene da qualcosa, diventa qualcosa” (Met., VII, 7, 1032).
271 Met., IX, 6, 1048.