Storia popolare della filosofia - prova-cor

gruppo. L’uomo-misura è sempre intersoggettivo, storico, sociale. E le “cose” sono i prodotti dell’attività
umana: strutture del mondo, credenze, leggi, costumi, conoscenze, idee.
Si potrebbe chiamare l’orientamento dei Sofisti come “esistenzialistico”, poiché, in quanto filosofi, essi
riportavano ogni struttura reale all’esistenza umana e tale che acquistasse significato e valore proprio entro
l’orizzonte della storia e della cultura. Protagora distingueva un “discorso migliore” e un “discorso
peggiore”: il Sofista aveva il compito di favore il primo e di evitare il secondo; infatti quello era vantaggioso
per la città ed era condiviso dalla maggioranza dei cittadini, l’altro era dannoso. E’ stato anche detto (da
Jaeger) che il discorso peggiore è quello della tecnica e quello migliore il discorso della politica, nel senso che
proprio sul piano politico l’uomo raggiunge ed esprime la sua umanità. I Sofisti lottavano per l’elevazione
morale e politica dei cittadini, per la divulgazione della cultura politica.
Jacopo Gegl agli inizi dell’Ottocento compì la prima importante ricostruzione dell’opera e del pensiero
dei Sofisti (1823); seguirono una monografia dello Hebst (1832), le Questioni protagoree di Giovanni Frei
(1845), uno studio del Vitringa, I Sofisti del Wecklein. Nel 1879 il Laas dedicava a Protagora uno studio nel
primo volume di Idealismo e positivismo; venivano poi due studi del Natorp (!884, 1891) e altri saggi di
studiosi tedeschi su riviste del tempo. L’ultimo e anche il migliore dei lavori del secolo XIX è lo Studio della
filosofia teoretica di Protagora di Aurelio Covotti (in “Annali della Scuola Normale di Pisa, Filosofia e
filologia”, 1897). Il primo notevole lavoro sui Sofisti è quello del Gomperz, Sofistica e retorica (1912). Per
Gomperz la Sofistica si risolve nella retorica, con la ricerca dell’effetto estetico, della tecnica oratoria, rivolta a
commuovere e persuadere, a comporre discorsi e a declamarli. Ma, come osserva il Buccellato, è più vicino
alla verità supporre un nesso tra l’interesse retorico e quello più propriamente filosofico e scientifico, poiché
i Sofisti discussero e impostarono su nuovi basi teoretiche i problemi del sapere del tempo, comprese le
problematiche filosofiche (specialmente quelle dell’eleatismo e dell’eraclitismo). 89 Lo Joël, pur condividendo
la tesi dei Sofisti maestri di retorica, ha rilevato l’interesse ampiamente culturale ed enciclopedico che
consentiva ai rappresentanti di questo movimento di discutere le tematiche più diverse. In questo senso si
profila l’interpretazione dei Sofisti come “maestri di sapere”, divulgatori delle stesse conoscenze scientifiche
del tempo. 90 Sulla stessa linea si collocano le pagine dedicate dal Maier ai Sofisti nel suo Scorate. I Sofisti
sarebbero anche spinti da un progetto di rinnovamento culturale, basato sulla completa liberazione dal mito
e sullo sviluppo di una visione critica dei problemi pratico-politici e culturali. 91
Qualche elemento di novità presenta l’interpretazione dello Jaeger nella sua opera sulla “formazione
dell’uomo greco”. L’elemento pratico-politico dominante nei Sofisti s’inserisce in una generale “finalità
educativa quale cultura dello spirito includente una straordinaria molteplicità di mezzi e di metodi
d’insegnamento”. Lo studioso colloca al centro dell’interesse dei Sofisti il discorso retorico-politico, capace di
indirizzare le comunità a elaborare i migliori progetti di vita associata. Lo studioso ritiene che la posizione
89 “Discorsi orali e scritti che prendano a tema di esercitazioni argomenti di ogni campo della fisica (dall’astronomia
a una teoria dei colori), la tematica dell’essere e del non-essere, teorie della sensazione e della conoscenza come
momenti dell’apprendimento e della comunicabilità del sapere, esercitazioni retoriche che abbozzano o enunciano
spiegazioni sull’origine e i limiti della parola come espressione del pensiero, che tendano a definire il significato di
nozioni e valori come realtà e apparenza, che rivelano conoscenze di etica, sociologia, estetica, psicologia, ‘discorsi’ ed
‘esercitazioni’ di tal genere assai malagevolmente si lasciano ridurre al denominatore comune dell’interesse formale,
estrinseco, di una tecnica; tanto più quando si considera che di gran parte di quelle materie i compositori di quei discorsi
possedevano tale qualità, oltre che quantità, di conoscenze da consentire loro di costituirle in téchnai, ossia in discipline
distinte e organiche, che oltretutto esercitarono un’influenza duratura presso gli stessi Platone e Aristotele”M.
Buccellato, Rassegna di studi sofistici, in “Rassegna di filosofia”, 1953, p. 116.
90 Lo Jöel ricorda che l’interesse dei Sofisti per la filosofia della natura è ampiamente documentato: Infatti ci sono
tramandati scritti e discorsi “sulla natura” di Protagora, Gorgia, Trasimaco, Prodico; che Ippia insegnò scienze e storia
delle scienze; che Antifonte scrisse un’opera Sulla verità, in cui prendeva le difese dell’elatismo contro le tesi sostenute
da Protagora nel suo scritto dallo stesso titolo, e che discusse tesi matematiche e fisiche; che Crizia materializzava
l’anima nel sangue; che Gorgia è rappresentato nell’atto di osservare la sfera celeste (sul monumento sepolcrale del suo
discepolo Isocrate) e che nell’Encomio di Elena manifestava interesse per le dottrine astronomiche e fisiche. [I
Presocratici (?)]
91 “Si voleva sostituire a quella filosofia dell’almanaccare, stantia, estranea al mondo e alla vita, inintelligibile e
inaccessibile all’uomo normale, che trascinava allora la sua esistenza in silenziose associazioni scolastiche, una filosofia
per il mondo e per la vita” (H. Maier, Scorate, tr. it., p. 224). Quei filosofi si proponevano, perciò, di far discendere
l’influenza del discorso nella vita, movendo con la stessa forza del ragionamento le istituzioni politiche e sociali,
cercando così di “promuovere una grande riforma etica degli ordinamenti politici e sociali esistenti”.