Untitled - Stichting Papua Erfgoed

Mohammedaans land woont verzuime men niet zich op de hoogte te
stellen van de algemene beginselen van de Islam, in India van het
Hindoeïsme en wat daartoe behoort. Ook taalstudie kan ontzaglijk bijdragen
tot de algemene oriëntatie. Een klein beetje kennis van de taal
is al aanstonds nodig, wanneer men zich op de markt iets kopen wil.
Het voornaamste echter - en ook het moeilijkste - is de omgang met
de mensen van het land zelf. Men komt er dagelijks mee in aanraking,
maar een wat intiemere omgang is meestal heel moeilijk te bereiken.
Er zijn allerlei beletselen: taalmoeilijkheden, verschillen in omgangsvormen,
verschillen in de positie van de vrouw, vaak ook in ontwikkeling
van de vrouw, en dergelijke. Zich opdringen gelukt niet. Het stuit
af op een muur van beleefdheid. Men dient erop te rekenen, dat men
gedurende het eerste halve jaar op zicht is en de wijze, waarop men
zich gedurende dat halve jaar gedraagt, is van beslissende betekenis.
Daarom zijn goede manieren zo belangrijk. Het is met manieren in
oosterse landen meestal beter gesteld dan in westerse. In het tweede
hoofdstuk is betoogd, dat persoonlijke betrekkingen in het leven dezer
volken een zeer belangrijke rol spelen en dat uit zich in goede omgangsvormen.
Het is daarom van belang zich vooral in het begin met grote
terughoudendheid te gedragen en op te letten, wat de omgangsvormen
zijn. Er zijn landen - Java is daar een voorbeeld van - waar men niet,
wanneer men met iemand staat te praten, de armen kruiselings over
de borst moet houden, veel minder nog met de armen in de zij moet
staan. Dat is een uitdagende houding, die een welopgevoed man niet
past. Anderzijds moet men er ook niet naar streven al hun manieren
over te nemen, Niemand rekent daarop en het wordt de blanke beslist
niet goed aangerekend, wanneer hij na tafel zijn tevredenheid over de
maaltijd uit in een luide boer. Wie gaat imiteren loopt altijd fout. Hij
heeft niet begrepen, wat goede manieren eigenlijk inhoudt: niets anders
dan respect voor de ander; voor zijn persoon, zijn wensen, zijn behoefte
zichzelf te zijn, voor de intimiteit van zijn woning en voor de eigenaardigheden
van zijn godsdienstig geloof. Een zekere formaliteit in de
omgangsvormen wordt op prijs gesteld. Een van de gevaarlijkste dingen
is familiaar doen. Daar is niemand op gesteld.
Ofschoon iedereen weet, dat bescheidenheid in optreden een goede
aanbeveling is, ziet men blanken vrijwel steeds de fout maken de ambtelijke
weg te negeren. Men wendt zich bij voorkeur tot de hoogste of tot
de naast hoogste in plaats van tot de man, die met de feitelijke uit-
181