Hanseníase: políticas públicas e qualidade de vida de - Centro de ...

“sem nenhum auxílio da Coroa” e desativado somente em 1947 (MACIEL, 2007;
AGRÍCOLA, 1960; SOUZA-ARAÚJO, 1954).
No Rio de Janeiro, em 1739, com o número elevado de “leprosos”, o Conselho Municipal e os
médicos da cidade elaboram uma carta de apelo a Dom João V (1689-1750) em Portugal; em
1740 a 1 a conferência médica indicaria as medidas profiláticas a serem executadas, e no ano
seguinte a comissão médica da Corte de Lisboa, especialmente designada, entregou o
Regulamento de Profilaxia da Lepra para o Rio de Janeiro originando o asilo que se tornaria o
Hospital Frei António (SOUZA-ARAÚJO, 1954). A doença já havia se alastrado, e Portugal
reconhecia que a importância econômica do sudeste tornava inaceitável tal epidemia
(SANTOS, 2006a). Em 1763, o “Santíssimo Sacramento da Freguesia de Nossa Senhora da
Candelária” assumiu a administração do Leprosário do Rio de Janeiro, com verba do
Ministério da Fazenda, o que evidencia alguma participação do Estado nas ações de combate
à lepra. (SANTOS, 2006a). A facilidade de propagação da doença atraía a atenção dos
administradores, e assim uma propriedade em São Cristóvão – confiscada em 1759 dos
jesuítas – tornou-se um hospital permanente para os portadores de hanseníase em 1766, sob
propriedade da Coroa. O hospital sobreviveu de impostos, donativos de caridade, e da venda
de frutas, verduras e carne bovina, cultivados no terreno da instituição até 1807. Os recursos
eram insuficientes e o hospital desconfortável para os pacientes. Com a vinda da Coroa para
o Brasil, os leprosos foram mudados para a Ilha de Bom Jesus, e depois novamente para São
Cristóvão. (DUCATTI, 2009)
Em 1880 foram inaugurados, no “Imperial Hospital dos Lázaros do Rio de Janeiro”, os
retratos de Dom Frei Antônio do Desterro e do Vice-rei Conde da Cunha, época em que foi
gravado no pórtico daquele edifício, no vitral, com letras de fogo, a sentença da porta do
inferno de Dante Alighieri: “Deixe fora toda a esperança”. Dom Pedro II, imperador do
Brasil, quando realizava uma visita àquela instituição, supostamente em 1881, determinou sua
substituição por uma outra frase mais humanitária: “Aqui renasce a esperança” (CURI, 2002).
Em São Paulo, em 1805, foi criado também pela Santa Casa o Hospital dos Morféticos e, no
ano seguinte, sob a direção do Padre Bento Pacheco Dias, “apóstolo dos leprosos do Brasil”,
outro hospital foi inaugurado em Itu, que se tornaria a Colônia de Pirapitingui. Outra
instituição localizava-se em Belém, onde a Santa Casa de Misericórdia inaugurou em 1815 o
Leprosário Hospício dos Lázaros, que atendia a toda a região Norte e funcionou até 1938. Em
1816 foi fundado em Mato Grosso, o Hospital São João dos Lázaros por iniciativa de do
Capitão-General Oeynhausen. Destes hospitais, os da Bahia. Minas Gerais e Rio de Janeiro,
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