Hanseníase: políticas públicas e qualidade de vida de - Centro de ...

“doença” Kushta foi descrita com habilidade observacional e diagnóstica “impressionantes”,
diferenciando-a do vitiligo, como doença que afetava a pele do dorso e as extremidades.
Entretanto, ROBINS et al (2009) descrevem um esqueleto com idade entre 2500 e 2000 a.C.
encontrado na localidade de Balathal, no estado contemporâneo de Rajasthan, Índia, cuja
avaliação antropológica revela uma síndrome rinomaxilar e sinais de infecção bilateral no
esplancnocrânio, mudanças especificamente associadas à hanseníase virchowiana, com
“evidência inequívoca” da doença. Eles relacionam o termo kushtha em sânscrito a uma
“planta”, utilizada para tratar a hanseníase e tuberculose (rajayaksma), descrita no Atharva
Veda à mesma época da idade presumida do esqueleto estudado. Assim, esta seria também a
primeira descrição relacionar as duas doenças, ao menos em termos de um tratamento
comum.
‘‘Born by night art thou, O plant, dark, black, sable. Do thou,
that art rich in colour, stain this leprosy, and the grey spots!
…The leprosy which has originated in the bones, and that
which has originated in the body and upon the skin, the white
mark begotten of corruption, I have destroyed with my charm.’’
(Atharva Veda p. 19 apud ROBINS et al 2009).
A fonte inicial e as rotas de transmissão pré-históricas da “lepra” tampouco são unânimes,
sendo por muito tempo atribuídas ao Velho Mundo. Recaem sobre as três civilizações mais
antigas da humanidade – indiana, egípcia e hebréia – as suposições. Os relatos antigos e os
sinais da doença em esqueletos indianos e múmias egípcias são fonte de controvérsia, e a
probabilidade mais aceita é que a “lepra” tenha se originado no subcontinente indiano, e
introduzida na Europa pelas tropas de Alexandre, o Grande. Outra possibilidade seria a de
duas correntes da doença: asiática e africana. (MONOT et al, 2005).
A análise de polimorfismos raros em nucleotídeos simples de amostras do M. Leprae
identificou duas linhagens diferentes do bacilo, segregadas na Ásia (principalmente tipo I) e
África oriental (Tipo II). Devido à baixa freqüência da linhagem do tipo II na Ásia, e sua
freqüência elevada na África Oriental, MONOT et al (2005) sugerem um cenário para a
origem da hanseníase em que o tipo II teria evoluído primeiro na África Oriental (antes de
40.000 aC) e mais tarde transmitida para a Ásia (onde o Tipo I acabou prevalecendo) e
Europa (evoluindo posteriormente para Tipo III), que também é comum na África Ocidental e
nas Américas devido a colonização européia. Outra possibilidade seria a linhagem do tipo II
ter evoluído a partir do tipo I na própria Ásia mais recentemente, e de lá transmitida para
África e Europa.
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