Kausales Denken, Bayes-Netze und die Markov-Bedingung

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danken lesenden Alien zeigt. Das heißt, das Gedanken lesende Alien ist der Effekt
und das Alien, von dem gelesen wird, die Ursache. Das erscheint zwar kontraintuitiv,
weil schließlich das Gedanken lesende Alien aktiv ist („es liest“) und dieses
daher etwas zu verursachen scheint und nicht andersherum, doch auf rein statistischer
Betrachtungsebene der Ereignisse – der Gedanken der Aliens – und aus
der Perspektive von kausalen Bayes-Netzen ist diese tiefere kausale Ebene nicht
relevant. Die Begriffe „Ursache“ und „Effekt“ sind rein statistisch auf der Basis
konditionaler Abhängigkeiten definiert. – Genau dies ist eines der Probleme dieses
Ansatzes, wenn man ihn auch auf der inhaltlichen Ebene als psychologische
Theorie des kausalen Denkens einsetzen möchte.
Die „Domäne“ Gedanken lesender Aliens hat – neben der beschriebenen
Äquivalenz zu einer kausalen Domäne – weitere Vorteile, die sie geeignet machen,
kausales Lernen und Denken zu untersuchen. Wie bereits von Steyvers et
al. (2003) ausgeführt, existieren in dieser Domäne keine A-priori-Biases, welche
die Versuchspersonen beim Lösen von Aufgaben nutzen können und damit die
Untersuchungsergebnisse verfälschen bzw. deren Interpretierbarkeit erschweren.
In anderen, natürlicheren Domänen, die normalerweise eingesetzt werden,
um menschliches Kausaldenken zu erforschen – z.B. Viren-Symptom-
Beziehungen (wie im einführenden Beispiel in Abschnitt 2.4), Krankheiten und
Substanzen im Blut von Tieren, Lebensmittel und Allergien etc. – haben die Versuchspersonen
i.d.R. viel Vorwissen, Erfahrungen und mehr oder weniger konkrete
Annahmen über die Basisraten der involvierten Ereignisse, die zugrunde
liegenden kausalen Mechanismen, die Stärke und die Richtung von Kausalbeziehungen
(z.B. ist die kausale Rolle von Krankheiten [Ursachen] und Symptomen
[Effekte] vordefiniert, während jedes Alien als Effekt wie auch als Ursache dienen
kann, was u.a. eine Manipulation der Kausalrichtung unter Konstanthaltung aller
anderen Variablen vereinfacht bzw. überhaupt erst ermöglicht). Während dieses
Vorwissen der Versuchspersonen und dessen Interaktion mit den instruierten
Eigenschaften des experimentellen Szenarios in anderen Studien keine große
Rolle spielen mag, so stellt es bei der Nutzung natürlicher Szenarien jedoch eine
Herausforderung dar, wenn man die Annahmen über die zugrunde liegenden