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Naturschutzgeschichte UMG Berichte 6
11. Ausgewählte Biografien historischer Naturschutzpersönlichkeiten
11.1. Johann Schwimmer 176
Foto © Walter Schwimmer
Geboren am 4. Jänner 1879 in Hochstatt, einem kleinen Dorf im Elsaß, gestorben am
14.4.1959 in Bregenz.
Johann Schwimmers Familie verließ das Elsaß 1882 und zog nach Paris, von dort
weiter nach St. Petersburg, Moskau und Friedland in Böhmen, bis sie 1889 in Hard in
Vorarlberg eine neue Heimat fand.
Johann Schwimmer besuchte vier Jahre das Gymnasium Mehrerau in Bregenz und
arbeitete anschließend als Textilarbeiter in Hard. 1903 wurde er Obmann des Christlichen
Arbeitervereins in Hohenems und engagierte sich auch im Christlichen Textilverband
und im Vorarlberger Arbeiterbund. 1911 wurde er Sekretär von Prälat Karl
Drexel, wechselte 1913 als Redakteur zum Vorarlberger Volksblatt und wurde dann
Sekretär in der Christlich-Sozialen Partei Vorarlbergs. Nach dreijährigem Kriegsdienst
schied er 1919 aus der Politik aus und übernahm nach vorübergehenden Tätigkeiten
in verschiedenen karitativen Organisationen die Leitung die Poststelle des Verbandes
ländlicher Genossenschaften.
Johann Schwimmer engagierte sich für die Erforschung der Flora, aber auch der
Geschichte Vorarlbergs. Sein Herbar, das sich heute in der wissenschaftlichen
Sammlung der inatura Erlebnis Naturschau Dornbirn befindet, umfasst rund 28.000
Belege (Schertler 1998). Während die floristischen Arbeiten des Autodidakten allerseits
anerkannt wurden, stießen seine unkonventionellen geschichtlichen Theorien,
vor allem über die Herkunft der Walser, die er nicht im Wallis, sondern bei Vertreibungen
durch diverse kriegerische Ereignisse des Frühmittelalters suchte, auf Widerspruch.
Zugleich war Johann Schwimmer ein Kämpfer für den Naturschutz (Anonymus 1959).
Von 1908 bis 1938 verfasste er 270 kleinere und größere Arbeiten über Naturschutz,
die in Vorarlberger und Tiroler Zeitungen, in Zeitungen des Bodenseegebiets, der
Schweiz und Deutschlands, in Naturschutzzeitschriften aus Basel, Berlin, München
und Wien erschienen. Drei Aufsätze wurden ins Englische übersetzt und in Londoner
Naturschutz-Zeitschriften veröffentlicht. Allein zum Schutz des Steinadlers verfasste er
rund 30 Artikel (Schwimmer 1950).
Johann Schwimmer war langjähriger Mitarbeiter Josef Blumrichs in der Vorarlberger
Fachstelle für Naturschutz und bis 1937 Vorarlberger Obmann des Vereins zum
Schutze der Alpenpflanzen.
Johann Schwimmer war einer der ersten Vorarlberger Naturschützer, er engagierte
sich besonders für den Schutz der Pflanzen und des Steinadlers:
=> Die ersten Pflanzenschutzbestimmungen S. 10
=> Das erste Vorarlberger Pflanzenschutzplakat S. 15
=> Der Steinadler-Streit S. 32
=> Enziangraben auf Vergalden S. 65
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nach Informationen von Dr. Walter Schwimmer, Enkel von Johann Schwimmer
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