I F Diamantenfieber

Diamantenfieber
Kapitäns zwischen 720 und 739 Seemeilen läge, daß also eine Entfernung unter
720 Seemeilen »Low Field« und jede Entfernung darüber »High Field« sei. »Und
jetzt, Ladies and Gentlemen, wollen wir doch einmal sehen, ob wir den bisherigen
Rekord auf dieser Überfahrt, der einen Einsatz von zweitausendvierhundert
Pfund gebracht hat, überbieten können.« (Beifall.)
Ein Steward bot den Kasten mit den zusammengefalteten Nummern jener
Frau an, die am wohlhabendsten zu sein schien, und übergab dann den von ihr
gezogenen Zettel dem Auktionator.
»Ladies and Gentlemen, hier haben wir eine ausnehmend günstige Zahl,
um die es nun geht: 738 – also ganz oben. Und obgleich ich heute abend eine
Menge neuer Gesichter vor mir sehe (Gelächter), glaube ich, daß wir alle der
gleichen Ansicht sind, daß nämlich die See ungewöhnlich ruhig ist. Ladies and
Gentlemen, welche Summe soll ich für die 738 nennen? Darf ich fünfzig Pfund
sagen? Bietet jemand fünfzig Pfund für diese glückbringende Nummer? Sagten
Sie zwanzig, Sir? Also gut, irgendwo müssen wir schließlich einmal anfangen.
Wer bietet mehr . . . fünfundzwanzig. Vielen Dank, Madam. Und dreißig, vierzig
dort drüben, Steward. Und fünfundvierzig von meinem Freund Mr. Rothblatt,
vielen Dank, Charlie. Bietet keiner mehr als fünfundvierzig Pfund für die
Nummer 738? Fünfzig, danke sehr, Madam, und damit wären wir wieder dort,
wo wir anfingen. (Gelächter.) Jemand mehr als fünfzig? Kommt wirklich keiner
in Versuchung? Eine hohe Nummer! Eine spiegelglatte See. Fünfzig Pfund. Bietet
keiner fünfundfünfzig? Es bleibt also bei fünfzig – zum ersten, zum zweiten.«
Der erhobene Hammer fiel herunter.
»Wir haben Glück, der Auktionator ist gut«, sagte Bond. »Das war nicht schlecht
gemacht und außerdem ziemlich billig, wenn das Wetter so bleibt und keiner über
Bord fällt. Das ›High Field‹ wird heute abend eine ganze Menge kosten, weil jeder
überzeugt ist, daß wir bei diesem Wetter mehr als 739 Seemeilen schaffen.«
»Was meinst du mit ›eine ganze Menge‹?« fragte Tiffany.
»Zweihundert Pfund – vielleicht auch noch mehr. Die gewöhnlichen Nummern
werden wahrscheinlich für rund hundert weggehen. Die erste Nummer ist immer
am billigsten. Die Leute müssen erst einmal warm werden. Wenn man klug ist,
kauft man immer die erste Nummer. Gewinnen können zwar alle, aber die erste
kostet am wenigsten.«
Als Bond verstummte, wurde die nächste Nummer gerade einem hübschen,
aufgeregten Mädchen für neunzig Pfund zugeschlagen. Das Geld hatte dieses
Mädchen offensichtlich von seinem Begleiter, einem grauhaarigen und
verjüngten Mann, der wie die Karikatur eines englischen Lords aussah.
»Los, James – du mußt mir auch eine Nummer kaufen«, sagte Tiffany. »Du
scheinst wirklich nicht zu wissen, wie man ein Mädchen behandeln muß. Nimm
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